"Барри Хьюарт. Мост птиц ("Мастер Ли" #1) " - читать интересную книгу автора

и связанную ни с чем. За это его арестовали и представили пред очи
Императора Китая по обвинению в измене. Когда он рассказал свою историю, то
обвинение в измене тут же сняли. Вместо этого генерала приговорили к смерти
за пьянство на службе, и тогда от отчаяния несчастный выдумал одно из самых
интересных оправданий в китайской истории. Полководец решительно заявил, что
стена была построена на первоначально указанном месте, но однажды ночью на
неё оперся дракон и заснул. Утром же выяснилось, что зверь своим телом
передвинул строение на нынешнюю нелепую позицию.
Слава о Подушке Дракона пронеслась по изумленному двору, где у
военачальника были умные и не слишком разборчивые в средствах друзья. Они
начали свою кампанию по спасению генеральской шеи, подкупив любимого
императорского прорицателя.
- О, Сын Небес, - заскрежетал подкупленный, - я испросил совета у Книги
Перемен, и по причинам, известным только Нефритовому государю, этот странный
кусок стены - один из самых важных оборонительных рубежей нашей страны! Он
настолько важен, что не может охраняться смертными людьми, но только
призраками десяти тысяч солдат, которых нужно заживо похоронить у его
основания!
Император был человеком гуманным, что странно для императора, и
приказал прорицателю все еще раз проверить, посмотреть, не допустил ли тот
какой-нибудь ошибки. После новой взятки оракул выдвинул следующее
предложение:
- О, Сын Небес, триграммы недвусмысленно утверждают, что в стене должен
быть заживо похоронен Ван. Как известно, это обозначение числа "десять
тысяч", но также это и обыкновенное имя! - возопил он. - Решение очевидно,
ибо что значит жизнь какого-то незначительного солдата по сравнению с самой
важной стеной в Китае?
Императору по-прежнему не нравилась эта затея, но и выбора у него тоже
не было, а потому он приказал своим стражникам пойти и схватить первого
попавшегося солдата по имени Ван. Все источники сходятся в том, что этот
несчастный вел себя с большим достоинством. Семье злополучной жертвы
обстоятельств назначили денежное вспомоществование, а ему самому сказали,
что Небеса избрали его среди всех остальных. Вану дали трубу, которой он
должен был подать сигнал тревоги в случае, если Китаю будет угрожать
опасность, а потом в основании стены проделали отверстие, куда избранный
послушно вошел. Дыру замуровали, а на самой высокой точке Подушки Дракона
соорудили дозорную башню Глаз Дракона - где призрак Вана стал нести свою
одинокую службу.
Император был настолько раздражен всем этим делом, что запретил
упоминать о проклятой стене и обо всех, кто с ней связан, в своем
присутствии. Разумеется, именно этого и добивались умные товарищи, поэтому
их друга военачальника освободили, и тот удалился в провинцию писать
мемуары.

* * *

Около века Подушка Дракона была любимым развлечением любителей
достопримечательностей. Для поддержания стены в порядке выделили несколько
солдат, но так как она не выполняла никакой роли, кроме дозорной башни для
призрака, то вскоре пришла в упадок. Даже праздношатающиеся потеряли к ней