"Барри Хьюарт. История Камня ("Мастер Ли" #2) " - читать интересную книгу автора

Барри Хьюарт

История Камня

("Мастер Ли" #2)

I ПРОЛОГ

В день Чен Ву Мастер Ли сидел и рассеянно листал мои литературные
упражнения, а я радовался тому, что за окном холодный дождь, заняться нечем
и остается только пачкать бумагу чернилами. - Бык, - сказал он, - то, что ты
пишешь воспоминания, чудесным образом улучшило твою каллиграфию, но
содержание вызывает у меня сомнения. Почему ты пишешь только о тех редких
случаях, когда нас кидало из одной опасности в другую?
Я героически удержался от ответа, "Потому что других не было".
- Когда ты разрешаешь себе вложить в рассказ слишком много чувств, в
нем остается слишком мало мыслей. Кроме того, - ворчливо добавил он, -
создается впечатление, что я жесток и нещепетилен, а я бываю таким только в
тех случаях, когда это необходимо. Почему бы тебе не описать события,
которые происходили прелестно и спокойно, даже лениво; почему ты выбираешь
яростный поток, а не навевающий на философские размышления спокойный пруд?
Когда я попытался подумать об этом, то машинально потер себе нос пером
с волосинками из мышиных усов. И добился только того, что чернила попали мне
в ноздри.
- Ши тоу чи, - сказал Мастер Ли.
Я с удивлением посмотрел на него. - Вы хотите, чтобы я попытался
объяснить весь этот ужасный беспорядок? - спросил я высоким сдавленным
голосом. - Почтенный господин, вы очень хорошо знаете, что это почти разбило
мне сердце, и я-
- Ши тоу чи, - повторил он.
- Но как я могу рассказать Историю Камня? - простонал я. - Во первых, я
не знаю, где она начинается, во вторых я не уверен, что она закончилась, и в
третьих, даже если бы я понял конец, это ничем не поможет мне, потому что я
не понимаю начало.
Он долго молча глядел на меня, а потом сказал. - Мой мальчик, никогда
больше не произноси такие фразы. Он них на лице высыпают прыщи и начинает
дергаться глаз.
- Да, господин, - сказал я.
- Начни с начала, как ты понимаешь его, потом иди к середине,
продолжай, дойди до конца и остановись, - сказал Мастер Ли, и отправился
промочить горло, оставив меня полностью сбитым с толку.
Что я могу рассказать о деле с камнем? Наверняка я знаю только одно -
день, когда нас вовлекли в него: двенадцатый день седьмой луны 3339 года
Змеи (650 г. н. э). Я помню его, потому что проснулся с предчувствием, что
сегодня должно произойти нечто неожиданное, и проверил календарь на
благоприятные дни, хотя беспокоился не за себя, а за Мастера Ли. В этом
месяце он был в плохом настроении. Все дни напролет он только и делал, что
валялся на соломенном тюфяке и рассеянно пил, а когда бывал трезвым,
прикалывал на стену своей хижины карикатуры на правительственных чиновников
и метал в них кинжалы. Он никогда не говорил со мной об этом, но я-то знал,