"Висенте Ибаньес Бласко. У печи " - читать интересную книгу автора

Висенте Ибаньес Бласко

У печи

В августе, когда вся Валенсия изнывает от жары, пекари просто
задыхались у раскаленной печи, у ее дышащей жаром пасти.
Совершенно обнаженные, лишь из приличия прикрывшись белыми фартуками,
они работали при открытых окнах; и все-таки воспаленная кожа ежеминутно
покрывалась испариной и пот каплями скатывался в тесто. Так наполовину
сбывалось библейское пророчество: в поте лица добывался хлеб насущный, и
жителям города приходилось есть его обильно смоченным, пусть не своим, но,
все же потом человеческим.
Когда открывалась железная заслонка печи, пламя окрашивало в красный
цвет белые передники, набрасывалось на стены, скользило по столам,
заваленным тестом, озаряя атлетические фигуры и огромные мускулы людей;
что-то могучее и вместе с тем женственное было в этих телах, припудренных
мукой и лоснящихся от пота.
Лопаты врывались в глубь печи, оставляя на раскаленных камнях куски
теста или извлекая оттуда выпеченные хлебы, покрытые румяной коркой, над
которыми вился ароматный живой дымок. В то же время пятеро пекарей,
склонившись над длинными столами, месили тесто, мяли и жали его, как груду
мокрого белья, и разрезали его на куски. Они работали не поднимая головы,
переговариваясь между собой, но голоса их прерывались от усталости, а
протяжные, заунывные песни, которые они затягивали, часто обрывались на
середине.
Издали доносились голоса ночных сторожей, выкрикивавших время, и эти
резкие выкрики разрывали душный покой летней ночи. Поздние гуляки,
возвращавшиеся из кафе или из театра, задерживались на минутку перед
решетками окон, чтобы посмотреть на работающих внизу, в этой пещере. Голые
пекари были видны только до пояса на фоне пылающего огня печи и напоминали
грешников с картины, изображающей чистилище. Но жара, резкий запах хлеба и
испарения, исходящие от тел рабочих, быстро отгоняли любопытных от решеток,
и работа внизу продолжалась.
Наибольшим влиянием в пекарне пользовался Тоно Косой, задира и грубиян,
известный своим дурным характером и наглостью даже среди пекарей, вообще не
отличавшихся мягким нравом.
Пил он много, но от вина у него никогда не дрожали, ноги, а руки и
подавно. Даже наоборот, под действием вина он чувствовал яростное желание
колотить всех и каждого, словно весь свет представлял собою массу, которую
нужно месить кулаками, как тесто. В загородных трактирчиках мирные обыватели
дрожали, будто перед надвигающейся бурей, когда этот буян возвращался с
обеда во главе компании пекарей, шумно приветствовавших каждую остроту
своего главаря. Ведь он - настоящий мужчина; каждый день - колотушки жене;
почти весь заработок - себе в карман, а ребятишки бегают босые и голодные и
жадно ищут остатки ужина в корзине, которую он берет с собою на ночь в
пекарню. Если не считать этого, он человек широкий - кутит с приятелями на
свои деньги и за это получает право изводить их своими зверскими шутками.
Хозяин заведения относился к нему с некоторой осторожностью, словно
побаиваясь его, а товарищи по работе, бедняки, обремененные семьями,
старались избежать с ним столкновения, добродушно посмеиваясь над его