"Ева Ибботсон. Тайна замка Кары " - читать интересную книгу автора

Однажды, когда Алекс завтракал, он услышал за окном шумный всплеск.
Часть стены Западной башни просела и обрушилась в ров, к вящему
неудовольствию лягушек. В другой раз он побежал наверх за учебником и
обнаружил, что последней ступеньки как не бывало: жуки-точильщики
перемололи ее в труху. По всем углам скапливались кучи пыли и грязи, ведь
из тридцати слуг в замке остались лишь трое: старый дворецкий, скрученный
ревматизмом; горничная, еле передвигавшая ноги; и кухарка, у которой
звенело в ушах.
Алекс экономил на всем, на чем только можно. Он ездил в школу до
самого Эрренрига на велосипеде, сам себя обстирывал и помогал слугам по
хозяйству. Но незадолго до его двенадцатого дня рождения мальчика навестил
управляющий. Он показал ему кипу бумажек, испещренных цифрами, а когда он
ушел, Алекс забрался на крепостную стену и долго стоял там, глядя в море.
Затем мальчик отправился к тете Джеральдине.
- Я все сто раз передумал, - сказал Алекс. - И понял, что замок
придется продать.
- Конечно-конечно, как знаешь, милый, - ответила тетя.
Она совсем не огорчилась. В ее жилах не было ни капли шотландской
крови, и ей давно хотелось перебраться куда-нибудь потеплее, в Торки,
скажем, и жить в отеле, где снуют внимательные официанты, в каждом номере
цветной телевизор, а по вечерам играет сводный оркестр.
Алекс отправил письмо в маклерскую контору, и вскоре на воротах Карры
была вывешена табличка:

ЗАМОК ПРОДАЕТСЯ

Покупатели не спешили появляться. А если и появлялись, то лишь
всплескивали руками: "Как, да тут нет центрального отопления?" - и уходили
восвояси. Алекс уже почти отчаялся продать замок. Но в один прекрасный день
директор вызвал мальчика посреди урока химии и посоветовал ему мчаться
домой: после обеда обещал приехать настоящий покупатель, мистер Хирам С.
Хопгуд, американский миллионер.
Алекс едва успел переодеться в килт (чуть погрызенный мышами, если
приглядеться) и сбежать вниз, как черный автомобиль прошуршал по мосту и
затормозил под окнами замка.
Хоть Хирам Хопгуд и был родом из Техаса, он не носил ковбойских шляп,
не жевал жвачку и не курил сигар. Он оказался невысоким мужчиной с тонкими
чертами лица и седым хохолком волос. Из-за очков в золотой оправе смотрели
умные и добрые голубые глаза. Мистеру Хопгуду принадлежало семнадцать
нефтяных вышек, три завода и уйма магазинов, но для полного счастья ему не
хватало настоящего шотландского замка, каких в Техасе не достать.
- Вы, должно быть, и есть молодой лэрд, - сказал мистер Хопгуд,
пожимая Алексу руку.
Алекс подтвердил его догадку и повел покупателя осматривать замок.
Мистеру Хопгуду все чрезвычайно понравилось. И Западная башня, где
спали ушастые совы и гроздьями висели летучие мыши; и Восточная башня с ее
железными удавками и ржавыми пыточными тисками - крохотными, для больших
пальцев. Понравились ему и подземелья, и колодец с темной стоячей водой. А
уж пятна крови на подъемном мосту и шнур, сплетенный из волос сотни
истребленных Маккарпетдейлов, привели его в полный восторг.