"Грег Иган. Ковры Вана" - читать интересную книгу автора

Грег Иган

Ковры Вана


Паоло Венетти приходил в себя. Он лежал в любимой церемониальной ванне,
шестиугольном бассейне на внутреннем дворике - черного мрамора с золотыми
блестками - и ждал клонирования: его должны были скопировать тысячу раз и
раскидать по пространству в десять миллионов кубических световых лет. Он
облачился в традиционное тело, достаточно неуютное одеяние, но теплые струи,
обтекающие спину и плечи, понемногу нагоняли приятную апатию. Паоло мог
достичь такого состояния мгновенно, отдав себе приказ, но ситуация требовала
полного ритуала: изысканной, вручную сотворенной имитации физических причин
и следствий.
В тот самый момент, когда эмигранты достигли цели, прибежала,
постукивая коготками по мрамору, маленькая серая ящерица. Остановилась на
дальнем конце бассейна, и Паоло с восхищением смотрел на ее пульсирующее
горлышко, следил, как она наблюдала за ним, а затем повернулась и скрылась в
винограднике, окружающем дворик. Вокруг было полно птиц и насекомых,
грызунов и мелких рептилий; они были прекрасны сами по себе, но служили и
более абстрактной эстетике - смягчали неприятную лучевую гармонию одинокого
наблюдателя, закрепляли имитацию, воспринимая ее с разных сторон. Правда,
ящериц не спрашивали, хотят ли они клонирования. Зверьки участвовали в игре
не по своей воле.
Небо над внутренним двориком было теплое и синее, безоблачное и
бессолнечное - изотропное. Паоло спокойно ждал, приготовившись встретить
любую из полдюжины возможных судеб.
Тихо ударил незримый колокол - три раза. Паоло удовлетворенно
рассмеялся.
Один удар означал бы, что он остался на Земле; отнюдь не достижение,
конечно, однако здесь были бы и свои преимущества. Все, кого он
по-настоящему ценит, живут в полисе Картер-Циммерман, и далеко не каждый
решил участвовать в эмиграции на каком-то уровне; его земное "я" никого бы
не потеряло. Помочь тысяче кораблей безопасно достичь места также было бы
приятно. А оставаться членом обширного земного сообщества, контактирующего
со всей мировой культурой в реальном времени - это само по себе неплохо.
Два удара означали бы, что клон из Картер-Циммермана достиг
безжизненной планетной системы. Паоло построил научную - но не
ортодоксальную - модель такой ситуации, прежде чем решился принимать ее в
расчет. Было бы очень полезно обследовать несколько неизведанных планет,
хотя бы пустынных, не прибегая к хитроумным предосторожностям, необходимым,
если рядом есть чужая жизнь. Популяция К-Ц уменьшилась бы наполовину, и не
осталось бы многих из его близких друзей, но он наверняка соорудил бы себе
новых.
Четыре удара означали бы, что найдены разумные существа. Пять -
техническая цивилизация. Шесть - космические путешественники.
Три удара давали знать, что разведчики обнаружили несомненные признаки
живых существ, и этого уже было достаточно для торжества. До самого начала
предстартового клонирования - вплоть до субъективного момента перед звоном
колокола - сообщений о внеземной жизни не было. И не было никакой