"Наталья Игнатова. Пыль небес " - читать интересную книгу автора

Я прошел этот путь,
я испил свою чашу до дна.
Габриэль


Казимир вывалился из портала. Хотел, разумеется, выйти или хотя бы
выпрыгнуть с легкостью и изяществом, подобающими светлому князю Мелецкому,
однако выход из портала оказался слишком высоко над поверхностью.
Казимир успел сгруппироваться и ловко перекатился по земле, смягчив
падение. Ругнулся. Огляделся. Никого не увидел и встал, отряхиваясь.
Место, куда он выпал, оказалось приятным во всех отношениях. Теплая,
светло-коричневая грунтовая дорога. По обе ее стороны - корабельные сосны.
Между высокими стволами ведут перестрелку солнечные лучи, а среди усыпавших
землю хвоинок тут и там проглядывают цветы земляники.
Тихо. Тепло. Ароматно.
Казимир улыбнулся, глубоко вдохнув нагретый солнцем воздух. Он любил,
приходя в новый мир, оказываться для начала в каком-нибудь безлюдном, но
непременно хорошем месте, чтобы первое впечатление скрашивало грядущие
неприятности и добавляло прелести предстоящим удовольствиям.
Выдохнуть светлый князь не успел. Над дорогой распахнулось окно еще
одного портала; оттуда, как из домны, дохнуло жаром, вырвались языки огня и,
едва не выплескиваясь в мир, совсем близко к краю поднялась багровая лава.
Казимир отскочил подальше от гудящего пламени, одной рукой выхватывая
брон, второй рисуя в воздухе охранный знак. И очень вовремя. Лавовая
поверхность выгнулась - что-то вырастало, выходило из нее, и жидкий огонь
постепенно обрисовывал очертания человеческой фигуры. Голову, плечи, руки -
с пальцев, как сироп, тянулись огненные нити.
Выбирая стрелять или подождать, Казимир смотрел, как демон по колено в
лаве бредет к выходу из портала.
Неохотно и вязко, как болотная топь, пламя отпускало свое порождение, и
уже видно было, что демон очень похож на человека. Словно и впрямь чья-то
грешная душа сгорала в адском огне и возрождалась, чтобы снова сгореть.
Несколько раз Казимиру даже показалось, что он разглядел лицо, но плоть
моментально обугливалась, вспыхивали волосы, скалился дурной ухмылкой череп,
а через миг подобие человеческого облика вновь мелькало в алых и оранжевых
бликах.
Демон добрался до выхода. Обугленные руки схватили пустоту за краем
портала. Секундная заминка... черные кости обтянулись чистой, смуглой
кожей... а потом рывок, будто бы демон сумел ухватиться за воздух, и
человеческое тело, неловко перевалившись через край, грохнулось на прогретую
солнцем тропинку.
Со стонущим всхлипом окно в ад захлопнулось.
Казимир убрал брон в кобуру. Принюхался. Пахло хвоей, горячей землей
и... паленой кожей - задники высоких ботинок демона все еще дымились.
Скинув рюкзак, Казимир начал было разыскивать флягу с водой, но,
поразмыслив, решил, что в подобной ситуации сам он предпочел бы что-нибудь
покрепче, и достал из кармана плоскую фляжку с коньяком:
- Эй, демон... Ты как?
Не получив ответа, он обошел неподвижное тело и присел рядом на