"Грег Айлс. 24 часа " - читать интересную книгу автора

твоей стороне!
Зажмурившись, Уилл с трудом справился со страхом, мерзкой волной
подкатившим к горлу.
- Кто, черт возьми, этот Джо?!
Шерил посмотрела на него, как на полоумного:
- Мой муж.

* * *

Заботливо укрытая вязаным пледом, Эбби спала на старом диване. Стульев
не было, и, сидя на полу, Хьюи задумчиво строгал кедровую чурку. Его снедала
тревога: с минуты на минуту малышка проснется, перепугается, и что с ней
делать, как успокоить? Лучше бы она была мальчиком! С мальчиками проще...
Три раза из пяти Коттон уносил мальчиков. А от девочек появлялись мысли -
грустные, страшные... Хьюи почти не помнил сестру, но кое-какие воспоминания
остались: в основном кашель, долгие мучительные приступы кашля, а в
перерывах - хрипы и свист при каждом вдохе. Вспоминая те хрипы, великан
вздрагивал. Маленьким он залезал в постельку Джо Эллен и пытался ее согреть,
но сестренке почему-то не помогало. Мама и тот первый доктор все повторяли:
это сильная простуда... А потом было слишком поздно. Когда, усадив в
соседский пикап, ее привезли к городскому доктору, малышка была мертва.
Словно фарфоровый ангел, она лежала на пассажирском сиденье, бледная и такая
беззащитная! Наверное, поэтому Бог забрал ее к себе... Сестренке
только-только четыре исполнилось! "Дифтерия", - сказал городской врач, и
Хьюи всей душой возненавидел это слово. Однажды, много лет спустя, кто-то
произнес его по телевизору - пришлось схватить мерзкий ящик и разбить
вдребезги. А вот двоюродный брат Джо Эллен не знал: в то время он жил в
Миссисипи.
Эбби застонала громче, и перепуганный Хьюи схватил Барби, которую в
последнюю минуту сунул ему Джои.
- Мама! - с закрытыми глазами позвала малышка. - Мама!
- Эбби, мамы здесь нет. Я Хьюи!
Длинные ресницы задрожали, глаза распахнулись и тут же стали круглыми
от страха и удивления: девочка увидела сидящего перед ней великана. В
тусклом свете лампы заблестели слезы, нижняя губа мелко-мелко задрожала.
- Где моя мама? - тоненьким голоском спросила малышка.
- Ей пришлось уехать с твоим папой, и они попросили меня посидеть с
тобой.
Эбби огляделась по сторонам: ветхая лачуга мало напоминала ее спаленку.
- Где мы? - густо краснея, спросила она.
- В маленькой лесной лачуге, недалеко от твоего дома. Мама скоро
вернется.
- А где она? - Нижняя губа девочки задрожала еще сильнее.
- Вместе с папой.
Зажмурившись, Эбби начала хныкать. Понимая, что девочка вот-вот
расплачется, Хьюи достал Барби и посадил на кровать перед малышкой. Полные
слез глаза остановились на кукле, которая тоненькой ниточкой соединяла с
домом.
- Вот, мама тебе оставила, - объявил великан.
Схватив куклу, девочка прижала ее к груди.