"Грег Айлс. Смерть как сон" - читать интересную книгу автора

как следует тряхнула стоявшего на четвереньках Вингейта за плечо.
- Вставай! Ну вставай же, скотина, или сгоришь здесь за минуту!
Лицо его было пепельно-серым, глаза неудержимо слезились и почти
полностью заплыли. Простонав, я схватила его за руку и потащила в сторону
спальни. Он упирался. От дикого физического напряжения и недостатка
кислорода голова закружилась, и я едва не потеряла сознание. Слава Богу, у
меня хватило ума понять, что обморок будет означать неминуемую смерть.
Бросив Вингейта, я метнулась в спальню, рывком подняла ставень и подалась
лицом наружу.
Свежий воздух, заполнивший саднящие легкие, мгновенно отрезвил меня. На
какую-то долю секунды в мозгу мелькнула мысль о спасении Вингейта, но
инстинкт самосохранения оказался сильнее. Прямо под окном крепился механизм
противопожарной раскладной лестницы. Классическая нью-йоркская модель.
Достаточно перенести вес тела на нижнюю платформу, покрепче взяться руками
за поручни, как лестница плавно скользнет вниз и доставит меня прямо на
землю. Именно это я и сделала, выбравшись из окна. Но лестница не
разложилась. Тем временем в недрах здания вновь заревело рвущееся наружу
пламя. Я изо всех сил дернула за рычаг и всей тяжестью навалилась на
платформу. Ничего.
В свое время я жила в Нью-Йорке, отлично помнила, как пользоваться
аварийной лестницей, и все сейчас делала правильно. Эту явно заклинило. До
земли было четыре с половиной метра, никак не меньше. Прямо под окном стояли
два мусорных контейнера. Хорошо бы приземлиться в один из них. Где-то
вдалеке завыли пожарные сирены. Но вряд ли они сразу сунутся в переулок,
куда выходило это чертово окно. Значит, на спасение надеяться не приходится
и необходимо срочно прыгать.
Осторожно перебирая руками по поручням, я ухватилась ладонями за нижнюю
платформу и свесилась вниз. Во мне метр семьдесят. Все не так высоко падать.
Парашютисты-профессионалы умеют группироваться при падении. Почти как кошки.
Я не профессионал. Один раз на армейских учениях пришлось прыгать с
вертолета. Мне показалось, что я убьюсь насмерть, хотя высота была вряд ли
больше трех метров.
Я висела, крепко держась за нижнюю платформу и все не решаясь отпустить
руки. Наверняка ведь сломаю себе что-нибудь. Хотя что такое сломанная
лодыжка в сравнении с судьбой Вингейта. Собравшись с духом, я наконец
прыгнула. Асфальт ударил по пяткам, будто тяжелым молотом. Не удержав
равновесия, я со всего маху рухнула на землю правым боком. Было больно. Но
радость спасения мгновенно приглушила боль. С трудом поднявшись на ноги, я
подняла глаза на злосчастное окно. Из него теперь вырывались языки пламени и
валил густой дым.
Боже правый...
Боковым зрением я уловила движение в конце переулка и быстро
повернулась в ту сторону. Увиденное заставило меня похолодеть Метрах в
двадцати неподвижно стоял какой-то человек и, кажется, смотрел прямо на
меня. С такого расстояния и со слезящимися от едкого дыма глазами я не могла
разглядеть его лица и видела лишь силуэт. Похоже, это был настоящий
здоровяк. Во всяком случае, мне с ним не справиться, это точно. С минуту мы
молча смотрели друг на друга, а потом он вдруг шагнул мне навстречу, потом
еще и еще... Он не походил на пожарного. Я машинально сунула руку в карман,
но баллончика там уже не было. При мне теперь оставалась лишь барсетка. Если