"Михаил Ильин. Рассказы о вещах (детск.)" - читать интересную книгу автора

Чистое железо, не содержащее никаких примесей, ценится так дорого, что
простая кочерга, сделанная из него, стоила бы больших денег. И эта кочерга
была бы не только дороже, но и хуже той, которая сделана из обыкновенного
железа.
Чистое железо слишком мягко. Сделанная из него кочерга согнулась бы при
первой же попытке пустить ее в ход. Гвоздь нельзя было бы вбить в стену, а
перочинный нож годился бы только для разрезания книг. Чистое железо
настолько мягко и так легко растягивается, что из него можно было бы делать
"железную бумагу", легче и тоньше папиросной.
То железо, с которым мы имеем дело, всегда содержит примеси. Конечно,
не всякая примесь делает железо лучше. Сера, например, портит его, делает
хрупким. Самый лучший спутник железа и самый верный друг его -- уголь. Уголь
в железе есть почти всегда.
Как же он туда попадает?
А вот как.
Железо добывают из руды, которую находят в земле: Руда -- это
соединение железа с кислородом. Чтобы выплавить железо из руды, руду
накаливают в больших печах вперемешку с углем. Печь -- вроде самоварной
трубы. Сверху заваливают куски руды и угля, а снизу вдувают воздух. Так
поступают и хозяйки, когда раздувают самовар или утюг. В печь для выплавки
железа дуют, конечно, не ртом, а сильным воздушным насосом.
Уголь накаливается добела и отнимает у руды кислород. При этом железо
выплавляется из руды и стекает вниз, на дно печи.
Но расплавленное жидкое железо растворяет уголь -- вроде того, как
горячая вода сахар. Поэтому в печи образуется не чистое железо, а раствор
угля в железе -- чугун. С первого дня своей жизни железо сплавлено с углем.
Часть угля можно выжечь, если вдувать в расплавленный чугун воздух. Так
и получают из чугуна сталь и железо.

Почему чугун не похож на железо, а железо -- на сталь ?

Все свойства железа зависят от того, сколько в нем угля.
Если сравнить железную кочергу, стальной нож и чугунный котелок,
кажется, что они сделаны из разных материалов, так не похожи они друг на
друга.
Железная кочерга. С виду она неказистая, шероховатая, покрытая темными
налетами окалины. Ее можно согнуть, и она сама не разогнется. С ней
стесняться не приходится. Она не сломается от удара. Она не боится тяжелой
работы -- ворочать дрова или уголья ей нипочем.
Стальной нож -- красивый, блестящий, острый. Если он и согнется, то сам
и выпрямится, потому что он упругий. А если его согнуть посильнее, он
сломается. Если бы нож заставить работать вместо кочерги, от него скоро
остались бы одни обломки. Зато в своем деле он мастер. Резать, строгать,
колоть -- это он умеет.
Чугунный котелок серый, почти черный от примешанного к нему угля. Он
хрупок: если ударить его молотком, он разобьется.
Ворочать дрова или колоть щепки чугун не берется. Сварить обед -- это
другое дело. С этим он справится.
Сделаны эти три вещи тоже не одним и тем же способом.
Кочергу выковали из куска раскаленного железа. От нагревания докрасна