"Михаил Ильин. Рассказы о вещах (детск.)" - читать интересную книгу автора

О том и о другом сложено множество рассказов, песен, баллад.
Многие из нас увлекались сказками "Тысячи и одной ночи" и помнят
халифа, который нередко переодевался в платье бедняка и бродил со своим
визирем -- главным министром-- по улицам Багдада.
И вот этот самый Гарун-аль-Рашид прислал Карлу Великому водяные часы,
которые были для того времени чудом искусства.
Друг и советник Карла Великого Эгингард так описывает эти часы:
"Абдала, посол персидского короля, и два иерусалимских монаха предстали
перед императором. Монахи Георгий и Феликс поднесли Карлу несколько подарков
от персидского короля и, между прочим, золоченые часы, изготовленные весьма
искусно. Особый механизм, приводимый, в движение водой, указывал часы.
Каждый час раздавался бой. Несколько медных шариков, а именно столько,
сколько нужно, падало в медный таз, расположенный у подножия часов. Каждый
час открывалась одна из двенадцати дверей, ведущих внутрь часов. В полдень
из всех двенадцати дверей выезжало двенадцать маленьких рыцарей, которые
закрывали за собой двери. Было здесь много других удивительных вещей,
которые никогда еще не приходилось видеть нашим французам".

Огненные часы и огненные будильники

Водяные часы долго еще оставались во Франции, да и в других европейских
странах, редкостью. Лет через триста после Карла Великого можно уже было
найти кое-где в богатых монастырях и во дворцах князей клепсидры с боем. Но
большая часть монастырей и почти все население деревень и городов
по-прежнему обходились без часов.
Особенно трудно было жить без часов монахам. Восемь раз в сутки, через
каждые три часа, колокола монастырей призывали монахов к молитве. За
утренней молитвой шли молитвы первого церковного часа (по-нашему, 7-й, 8-й и
9-й час утра), потом третьего часа (по-нашему, 10-й, 11-й и 12-й час дня) и
так далее, круглые сутки.
Ясно, что бедняге звонарю приходилось плохо. То и дело выглядывал он со
своей колокольни, чтобы определить время по солнцу или по звездам. Но если
солнца или звезд не было видно, приходилось ему поступать так, как поступал
наш старый приятель монах Августин,-- мерить время числом прочитанных
псалмов.
Был, правда, и другой, лучший способ. Время определяли по количеству
масла, сгоревшего в лампе, или воска в свече. Одно время "огненные часы"
стали настолько употребительны, что на вопрос "сколько времени?" отвечали
"одна свеча" или "две свечи". Ночь разделяли на три свечи, и сказать, что
сейчас две свечи, было все равно что сказать: прошло две трети ночи. Были в
ходу также лампы и свечи с делениями, которые служили для более точного
отсчета часов.
Но масляные лампы того времени горели неровным, коптящим пламенем,
свечи были неодинаковой толщины. Поэтому для измерения времени они не
годились. С ними мирились потому, что других часов не было: на безрыбье и
рак рыба. Некоторые монастырские уставы, не мудрствуя лукаво, попросту
советовали звонарям прислушиваться ночью к пению петухов.
В Китае, говорят, и сейчас еще пользуются "огненными будильниками". Из
опилок и смолы делают прутик, который кладут в небольшую лодочку. Поперек
лодочки на нитке вешают два медных шарика. Один конец прута зажигают. Когда