"Владимир Ильин. Закон Дальнего Космоса " - читать интересную книгу автора

Наконец створки трюмного люка с шипением раздвинулись, и из него стали
появляться изможденные, едва держащиеся на ногах люди в спецкомбинезонах
летного состава. Они выходили из шлюза в трюм "Паруса" по одному, и каждого
из них сразу же подхватывали заботливые руки встречавших.
Ярослав Айдаров машинально считал спасенных. Когда их число перевалило
за второй десяток, он бросил взгляд на часы.
"Такими темпами мы можем не успеть до взрыва", - подумал он.
И тут же мысленно удивился: "Странно, а почему экипаж эвакуируется
первым?"
- Вы что, решили пустить пассажиров последними? - спросил он очередного
спасенного.
Звездолетчик с "Сибеса" поднял на него осунувшееся, почерневшее лицо и,
не останавливаясь, хрипло выдавил, словно закашлявшись:
- Спросите... у капитана...
Вскоре появился и сам Меццанотти. Ярослав опознал его по нагрудным
галунам, которые должны были сверкать золотом, но сейчас выглядели как
ржавые железки. В отличие от своих товарищей, капитан "Сибеса" держался на
ногах достаточно уверенно и даже отстранил руку штурмана "Паруса",
пытавшегося поддержать его.
- Спасибо вам, парни! - сказал он, обводя всех присутствующих
неестественно блестящими глазами. - Если бы не вы - сгнили бы мы заживо на
нашей посудине!.. Отныне мы будем в вечном долгу перед вами!
Створки шлюза с тихим шипением закрылись за его спиной, и это означало,
что в переходном туннеле больше никого нет.
- Что это значит, Меццанотти? - сквозь зубы процедил Ярослав. - Где
дети, женщины, старики? Где ваши двести пятьдесят пассажиров?
Капитан опустил голову.
- Извините, ребята, - глухо проговорил он. - Оказывается, они
погибли... еще двое суток тому назад. Мгновенная разгерметизация... никто из
них даже ничего не почувствовал... не успел... В живых остался только
экипаж... и то не все... Но я... никто из нас не знал об этом!.. Только
перед самой эвакуацией...
Он виновато умолк.
Судорога сдавила горло Ярослава, и он задохнулся, не в силах вымолвить
ни слова.
- Интере-есно, - протянул штурман "Паруса". - Но вы же постоянно
твердили нам про почти три сотни людей, нуждающихся в помощи! Может, вы
все-таки знали, что они уже мертвы? А может, у вас вообще не было пассажиров
и вы их придумали?
Меццанотти резко вскинул голову.
- Не порите чушь! - с вызовом сказал он. - Да, я предполагал, что мои
пассажиры погибли. Но я сознательно продолжал указывать их в числе живых! Вы
ведь были не первыми, кто принял мой сигнал бедствия! И не первыми, кто
отказывал нам в помощи!.. Странное время наступило, господа! Когда-то закон
Дальнего Космоса соблюдался безоговорочно. А теперь спасают лишь тех, кто,
по мнению спасающих, заслуживает этого. Стит объявить во всеуслышание, что
гибнут старики, дети и женщины - и это разжалобит даже самые черствые
сердца... Но если вы скажете правду о том, что бедствие терпят три десятка
молодых, здоровых мужиков...
Он сердито махнул рукой и отвернулся.