"Чарльз Ингрид. Последний рыцарь ("Джек Шторм" #1) " - читать интересную книгу автора

- О чем? У тебя есть для меня работа?
- Нет, - Джек облокотился о стол. Его рука описала какой-то причудливый
круг, еле видный в тусклом свете кабинки. Бутылка пива буквально выпала из
рук удивленного Баларда. - Я хочу поговорить с тобой о Милосе, - твердо
сказал Шторм.
Балард побледнел. Он оттолкнул от себя Элибер и, нагнувшись к Джеку,
хриплым голосом спросил:
- Кто тебе показал этот салют?
- Тебя ему учили там же - в учебном центре, -спокойно ответил Джек.
- Нет. - Балард устало покачал головой. - Не может быть. У нас с тобой
разница в возрасте где-нибудь лет на двадцать пять. Я уже здорово
поизносился.
- С тобой все в полном порядке, - успокаивающе сказал Шторм. - Слабаки
не знают этого салюта. Может быть, ты и удрал из войск, но это случилось
гораздо позднее. Ты ведь был рыцарем, как и я.
Балард отхлебнул пива из бутылки и дрожащею рукою вытер рот.
- Ну и что же ты хочешь знать?
Джек придвинулся совсем близко к нему и произнес:
- Я хочу знать все, что знаешь ты. Например, я хочу знать: почему? Ведь
шесть лет назад была объявлена всеобщая амнистия для дезертиров. Так почему
же ты не подал прошение?
- Прошение? Я не могу. - коротко ответил Балард.
- Почему?
- Это все из-за Песчаных Войн, будь они прокляты! Из-за доспехов, из-за
чести и гордости рыцарей, из-за того, за что я когда-то сражался! - почти
закричал Балард и смахнул бутылку на пол. - Песчаные войны - это смертный
приговор, и если ты был там, ты знаешь об этом.
- Я был там. - мрачно ответил Джек.
- Докажи мне это.
- Слышал ли ты что-нибудь о грузовых кораблях с криогенными модулями
для рыцарей?
Балард утвердительно кивнул:
- В конце войны они были, верно. Но почти всех их взорвали траки прямо
в небе Милоса.
- Один уцелел. - Джек постучал пальцами по столу. - А потом он
дрейфовал в космосе целых семнадцать лет.
Балард даже присвистнул от удивления.
- Я слышал об этом. - сказал он. - Но на этом корабле все были мертвы.
Джек покачал головой:
- Это не совсем так. В одной из кают включилась система с резервным
питанием, так что один рыцарь все это время находился в нескончаемом
холодном сне. Для него путешествие закончилось небольшим обморожением и
легким расстройством психики. Человек потерял два пальца на ногах и мизинец.
Короче, - Джек протянул свою правую руку Баларду, - это был я.
- Боже мой! - ахнул явно потрясенный Балард. - Выходит, передо мной
сидит последний живой рыцарь! Они говорили долго. До самого утра.
Домой они возвращались на рассвете. После дождя город был чист и свеж.
Первый раз за все время пребывания на Мальтене Шторм дышал чистым воздухом,
и все же после разговора с Балардом это вряд ли можно было считать
утешением.