"Чарльз Ингрид. Вызов принят ("Песчанные войны" III/2) " - читать интересную книгу автора

увидев, что император Пепис встал с трона и прошел в небольшую, примыкающую
к залу для аудиенций комнатку, явно приглашая Джека последовать за ним.
Личный кабинет императора был совсем маленьким. Два кресла, обитых
драгоценным алым бархатом, небольшой журнальный столик между ними и
письменный стол явно старинной работы прямо у окна. В общем-то, очень
скромно для императора.
Пепис улыбнулся и предложил Джеку присесть.
- Трудно избавиться от старых привычек!
- Привычек? - переспросил Шторм. Император кивнул и обвел взглядом
комнату:
- Да. Здесь нет ни охраны, ни записывающих устройств. Только экраны,
мешающие подслушивать, да наша склонная ошибаться память.
Джек почувствовал себя очень неуютно. А ведь, действительно,
подсознательно только минуту назад он пытался обнаружить какое-то скрытое
оборудование. Кажется, это было безусловным рефлексом, таким же, как
дыхание. Интересно, а кто научил его этим вещам?
- Мне сказали, что в процессе операции вы потеряли память о событиях
последних семи-восьми лет, - нетерпеливо стукнул пальцами по столу
император.
- Мне сказали то же самое, - неопределенно ответил Джек.
- Это плохо. - Пепис сокрушенно покачал головой. - В прошлом вы
работали и на меня и... ну, не станем говорить, что против меня, а
сформулируем это более
обтекаемо - на себя самого. Наверное, что-то вас привлекало в этом,
если уж вы позволяли себе идти на подобный риск. И тем не менее, я хочу
поздравить вас с обретением утраченной когда-то памяти о вашей молодости.
Сейчас вы очень много знаете о тех временах, в которые рыцари действительно
процветали.
Судя по всему, император ждал ответа. Но что он должен был отвечать?
Эта дыра в памяти мешала Шторму мыслить, мешала ориентироваться в реальной
жизни.
- Мне сказали, что я должен поблагодарить вас за это, - вежливо кивнул
он.
Зеленые глаза Пеписа напряженно сверкнули:
- Вам сказали - еще совсем не означает, что вы согласны с этим! Вы
очень напряжены. Как я могу успокоить вас, мой мальчик?
Джек напрягся. Конечно, его память отказала ему, но интуитивно он
знал, что он совсем не мальчик императора Пеписа. Когда-то он поклялся в
верности императору Реригу, а Пепис... Пепис был его преемником. Вдруг
Шторму показалось, что кабинет, в котором они сидят, наполнился каким-то
тенями. Пепис явно не замечал их. Наверное, это были призраки. Но - чьи?
- Скажите мне, - тихо спросил он, - почему после смерти императора
Рерига рыцари Доминиона впали в немилость?
Веснушки на лице императора засветились ярким оранжевым светом.
- Мы ведь были обучены вести чистую войну, - продолжил он, пристально
следя за изменениями в лице императора. - Природа планет не должна страдать
от ошибок мыслящей плоти. Подумайте сами - пройдет девять месяцев, и на
свет появится новый Пепис, а для того, чтобы появился новый Милос или новая
Дорманд Стэнд, не хватит никакого времени.
- Рыцари не уследили за Милосом, - спокойно ответил император. - А что