"Наталья Ипатова, Сергей Ильин. Врата Валгаллы " - читать интересную книгу автора

Турандот


С ума сойти, сколько звезд разом! Сколько их слетелось тут на погоны,
верно, и в небе загорается не всякую ночь. Столько отцов, дядьев и старших
братьев явились сегодня тешить родительскую и иную родственную гордость.
Девушка стояла в тени арки, а вокруг плескался, вскипал, бурлил
выпускной императорский бал. Будто море, бросался к ее ногам и норовил
утянуть на глубину. И какая-то часть ее сознания, несомненно, стремилась
туда. Так бывает всегда, когда кажется, будто вся жизнь сосредоточена в
другом месте, а ты только стоишь, беспомощная, среди скал, как в видеодраме.
Рассудок подсказывал "среди скал" и остаться. Тут, по крайности, хоть
твердая почва под ногами, а там - бездонные глубины и коварные мели, и бури,
что могут вознести, но скорее - измочалят и бросят. Как благоразумный
человек, Натали отнюдь не спешила в воду.
Но даже тяга войти по колено казалась опасной. Пытаясь справиться с
ней, девушка и притормозила тут, внешне невозмутимая, как всегда, когда ей
бывало страшно. А страшно было всю дорогу. Даже когда она всего лишь
выбирала в прокате это платье, переливчато-стальное - для профессионального
торжества военного космофлота самое, что называется, оно! - и когда
выпрашивала у Никс ее босоножки на сумасшедшей шпильке... Никс нипочем бы не
одолжила, если бы знала - куда. Но до сих пор все казалось невсерьез. Или же
это рассудок протестовал против перемен. Против таких перемен, ибо жизнь
отучила от веры в скорое и дармовое счастье. Внутри у Натали был такой кусок
льда, что руки до плеч покрылись мурашками.
Можно было приехать вместе со всеми, с щебечущей стайкой других
стюардесс, аэробусом от самого общежития, смешавшись с ними подобно
веселому, легковесному пузырьку в шампанском. Позволить себе парить на тех
же белых крыльях - ах! - единственного Шанса обворожить юного энсина или,
если повезет, даже лейтенанта, что намного серьезней, поскольку эти, в
принципе, морально созрели для брака. Не единственного, если рассуждать
здраво. Украшать собою выпускной бал Академии стюардесс Компании приглашали
из года в год, и каждая надеялась подцепить тут принца. Аристократа, на
худой конец, поскольку с принцами наблюдался явный напряг: молодой Император
не мог жениться на всех сразу. К слову, он и вовсе жениться пока и не
собирался. Нет, Натали зачем-то потратилась на такси. Подругам-сослуживицам
не нужно знать, что она тоже тут. Не сейчас, когда она даже не в состоянии
правдоподобно наврать.
"Я могу истолковать прикосновение вашей руки, как диктует мне сердце?"
"О, да, лейтенант, но только если вы имеете в виду именно этот орган".
Смех. Они засмеялись оба.
Сбоку от нее высилась панель Славы с лазерной гравировкой по стали.
Сотни имен геройски павших. Вероятно, на всей Зиглинде не было более
исторического места. Этих ежегодных балов Натали перевидала десяток по
головидео и увидит еще больше. Вживую она была тут впервые. Стоять ожидая, у
стены, как на витрине, в ряду других таких же, ожидая внимания: она не умела
делать это весело. А от стюардессы что надо? Как раз чтобы весело и было.
Ярмарка благородных невест проводится в другом месте. Юнцы сновали мимо:
группами и по одному, с новенькими кортиками, с необмятыми погонами,