"Наталия Ипатова. Леди декабря" - читать интересную книгу автора

6. Король Оранжевое Лето

Его не было так долго, что я поначалу перепугался. Однако, свесившись
через борт, я его увидел. Он уверенно передвигался среди красот подводного
царства, задерживая дыхание не хуже Жака Майоля. Он явно знал, что делал,
и его спокойно можно было предоставить самому себе. С этой идиотской
мыслью я сел на дно лодки, откинувшись спиной на мачту и упершись ступнями
в борт, и смежил веки, развлекаясь игрой зеленых, красных и черных пятен
на их внутренней поверхности. Так я оттягивался некоторое время, пока
лодка вдруг опасно не накренилась.
- Лови! - и что-то мокрое, холодное, длинное плюхнулось мне прямо на
голый живот.
- А-а-а! - заорал я и едва не вывалился в море, в полудреме не заметив,
что мурена была без головы.
Имант хохотал, ухватившись за борт и креня его собственным весом.
Она хотела съесть тебя, а получится так, что ее съешь ты, - констатировал
он. - Прости, если шуточка кажется тебе людоедской.
Обижаться на него было, по-видимому, столь же бессмысленно, как на
черемуховые холода. Имант подтянулся на руках и перевалился в лодку.
- Как улов? - поинтересовался я. "Пустота" Иманта нарушала все мои
представления о жемчужном промысле.
Бог Июня сверкнул на солнце зубами, порылся в кармашке шортов и жестом
фокусника раскрыл ладонь.
- Вот! - сказал он, подбрасывая на ладони розовый шарик величиной с
ноготь большого пальца. - Давно искал что-то подобное по размеру и цвету.
Так что можно считать, ты приносишь удачу, Дим.
Вот бы Ирке услыхать. Вечно я у нее - тридцать три несчастья. Штучка,
которую он дал мне подержать, вовсе не производила впечатления бесценной.
Так, симпатичная перламутровая фасолина, с равным успехом могла бы быть
сделана и из пластика. А может, это потому, что и для Иманта она была не
более, чем игрушка.
- Мне казалось, - осторожно заметил я, чтобы не выглядеть в его глазах
круглым дураком, - технология промысла несколько иная. Что ловец собирает
раковины-жемчужницы в сетку, поднимает на борт, их держат на солнышке
некоторое время, пока не протухнут и сами не раскроются. Я читал об этом у
Беляева. Ты не так делаешь?
- Я не читаю книг, - заявил он столь же безмятежно, как признался бы, к
примеру, что не курит, и сморщил нос. - У этого примитивного способа есть
один существенный недостаток, а именно: он не выдерживает никакой критики
с точки зрения экологии. Погибает моллюск, который иначе мог бы сделать
еще жемчужину. И это только одно, самое малое из его достоинств. Знаешь ли
ты, что моллюск есть ассенизатор моря, поглощающий и вбирающий в себя
всю гадость, которая плавает в пределах его пищевой досягаемости? Из
уважения к его благородной миссии... а также по иным, более суетным
причинам... я никогда не стану есть моллюска! - давясь пафосом,
продекларировал он, и мы оба прыснули. После подобной рекламы и я не стал
бы есть моллюсков.
Имант поставил парус, и мы оба растянулись на горячих досках, проводя
путь в блаженном безделии.