"Наталия Ипатова. Винтерфилд" - читать интересную книгу автора

из кожи вон старался определить ее соответствующим ярлыком, в конце концов
единодушно признали ее никакой.
Однако данные у нее были хорошие, и она отлично смотрелась в
гимнастическом костюме, а потому гофмейстерина фон Лиенталь в своем выборе
не колебалась. По крайней мере эта выглядит здоровой и твердо держится на
ногах.

3. ЧЕМПИОН

Прямо с улицы они угодили в толчею парадного зала Гильдии фехтовальщиков.
Народ расступался перед королевой, кланялся ей и вновь смыкался за ее
спиной, и фрейлинам, шествовавшим за госпожой, приходилось прокладывать
себе дорогу где улыбками, где просьбами, а где - и локтями. Гофмейстерина
возглавляла маленький отряд, исполненный решимости постоять за честь своей
фрейлинской, Хайке, с чьего лица не сходила болезненная бледность,
следовала в кильватере, остальные обступили ее плотной коробочкой,
оберегая от толчков или чего похуже: всякое может случиться со
спортсменкой в такой толчее.
Хайке была одета в гимнастический костюм, выдержанный в цветах королевы -
коричневый, с красной отделкой, лубок, фиксирующий руку, фон Лиенталь
сняла с нее перед самым входом: она намеревалась сохранять акт подмены в
тайне до самого последнего момента, а там - будь что будет. Остальные
девушки с ног до головы кутались в плащи: отчасти спасаясь от прохлады
весеннего утра, но главным образом из-за стратегических соображений. Им
приходилось скрывать, что костюм Леи, весьма отличаясь от ливрейного
фрейлинского платья, в точности повторяет тунику и лосины Хайке.
Многие узнавали их, пока они шли к отведенным для свиты королевы местам,
подходили, здоровались, говорили Хайке несколько ободряющих или наоборот,
уничижительных слов - в зависимости от того, принадлежали ли они к партии
болельщиков Эрны фон Скерд или ее противников. Хайке кивала, и ее
немногословие и бледность вполне объяснялись волнением предстоящего
полуфинала. Злопыхатели же умело отстреливались на лету безжалостными и
вполне снайперскими колкостями ее подруг.
Лея привыкла видеть этот зал пустоватым и гулким, привольным обиталищем
городского эха, поселившегося под его лепными потолками. Свет, зеленоватый
от обилия ранней листвы, струился в высокие окна, щербатый паркет,
выложенный черно-белой шашечкой, не ремонтировался уже лет сто, частично
потому, что иные отметины оставили на нем люди, чьи имена и слава жили и
после их смерти, и смотритель зала имел немалый доход, красочно описывая
туристам деяния великих Мастеров и их излюбленные фехтовальные приемы, а
также обстоятельства, при которых была высечена та или иная зазубрина, а
частично по той прозаической причине, что на шершавой поверхности меньше
скользит нога, обутая в мягкий кожаный фехтовальный сапожок без каблука.
Но сегодня эхо забилось незнамо куда, перепугавшись шумной разряженной
толпы, вторгшейся в его владения.
Мальчишки-пажи с раскладными стульями с самого раннего утра сидели здесь,
занимая места для только сейчас прибывающих хозяев. Тех, кто собирается
выступать, на самом деле очень легко с первого взгляда отличить от тех,
кто явился только поглазеть. Для тех, кто ничем не рискует, Королевский
фестиваль есть чудесный предлог в очередной раз продемонстрировать