"Наталия Ипатова. Король, которого нет" - читать интересную книгу автора

* * *

В другом языке слово "противоречие" возникает из сочетания великого
копья, ударяющего в великий щит.
"Триган"
Лифт поднимался в пентхауз башни Шиповник, Альбин Мята стоял посреди
кабинки, заложив большие пальцы рук за пояс джинсов, и пытался использовать
последние секунды, чтобы должным образом подготовиться к встрече.
"Милорд Гракх желает говорить с вами".
О чем бы?
Между двумя эльфами старинных родов - сто верст условностей и тонна
этикета. Живя в миру, журналист Альбин имел возможность сравнивать
аристократические экивоки с манерой общения других рас, и среди своих
считался демократом. Если он скажет так, я отвечу эдак, тон одного диктует
интонации другому: и никаких вариаций. Непредсказуемость у эльфов не в моде.
Любой разговор это танец, в котором партнера надобно не задеть, но обойти.
И ничего личного. А личное подразумевается: нравится то Альбину, или
нет, Шиповник держит в руках его будущее, а прошлого у него все равно что
нет. Нет Дома Мяты. Сгинул, истреблен в какой-то из минувших Полыней, а он,
Альбин, эльф не носящий тартана, теперь зорко глядит вокруг, вычисляя, кому
выгоднее продаться.
В полированной стали обшивки размытым силуэтом отражался он сам.
Истинный Мята: худой, беловолосый, в джинсах и рубашке. Белесые ресницы,
острые скулы, волосы зачесаны назад и связаны в хвост. Злой. Да. Будешь тут
злым.
Мята никому не враг, Мята сам по себе, Мяту никто не считает, но зато
уж позвольте и мне никого не любить.
Вот только руки, в которые он вручил свое будущее, были руками не
Гракха, а Кассиаса Шиповника. С ним уже все было оговорено, но Полынь
спутала планы, и теперь с Гракхом договариваться заново, а у Гракха своя
игра. Гракх вошел в Палату Лордов как Старший Шиповник, глава Великого Дома,
но тень Кассиаса будет маячить за его плечом, пока жива эльфийская память.
Для эльфийского лорда Гракх сравнительно молод, и он - Меч Дома и воплощение
Силы. Среди затянутых паутиной глав Домов он выглядит как воплощенная
угроза, ведь в каждом Великом Доме на соответствующей должности есть свой
Гракх. Дерзко, в общем, выглядит. Да и ведет себя так же.
Много хочет. Так про него говорят. Мудрено ли, что он многим не
нравится?
А чего он захочет от Альбина Мяты? Гракху ведь скорее всего наплевать
на то, что непредсказуемость не в моде. Он тоже неправильный эльф.
Дрогнула и натянулась струна, когда секъюрити пригласил Альбина в
комнату, где его столько раз принимал милорд Кассиас. Гракху не стоило
оставлять тут все, как было, ему не идут эти златотканые обои и бархатные
драпировки, буфеты из полированного дуба и низкий свет над столом - они тоже
из прежней эпохи. Полумгла, скрывавшая возраст лорда Шиповника, и ореол
вокруг свечей, подчеркивавший его благородство, тоже не принадлежали новой
власти. Эльфийское ухо распознает полтораста оттенков в слове "прошлое", и
Альбин вдруг осознал, что именно здесь он множество раз убеждал Кассиаса в
том, насколько полезен тому возрожденный под его патронажем Дом Мяты, и
еще - сколь важен был процесс, и сколь призрачен результат. Эльфы никогда не