"Дэвид Ирвинг. Вирусный флигель" - читать интересную книгу автора

физике, чрезвычайно болезненно переживал поражение Германии.
Споры прекратились лишь во втором часу ночи. Отправляясь спать,
профессор Лауэ задумчиво сказал Багге:
Когда я был мальчиком, я мечтал совершить что-либо в физике и стать
свидетелем исторических событий. И вот я делал физику и видел, как мир
делает историю. И я смогу повторить это в свой смертный час.
А ночью он постучался к Багге:
Надо что-то сделать. Я ужасно беспокоюсь за Отто, известия сразили его,
и я опасаюсь худшего...
Они открыли дверь в спальню Гана, чтобы присмотреть за ним. И только
после того, как Ган уснул, разошлись по своим комнатам.

2

Как известно, процесс получения атомной энергии возможен благодаря
существованию в природе тяжелых и неустойчивых ядер, подобных ядрам урана и
тория. Однако, по меткому замечанию сэра Джорджа Томсона, возможность эта
существует лишь благодаря одному удивительному свойству, одной странности,
на которые так щедра природа. И в самом деле, хотя атомы урана и тория
неустойчивы принципиально, им тем не менее суждено было сохраниться с
момента зарождения солнечной системы, то есть в течение пяти миллиардов лет.
Будь они чуточку менее устойчивыми, Ферми, Гану, Штрассману и самому Томсону
не с чем было бы работать. Будь они чуточку более устойчивыми, расщепление
ядра оказалось бы вообще невозможным.
Явления природы часто носят парадоксальный характер, а потому и история
их открытий обычно являет собой причудливую вязь совпадений и случайностей.
Именно такова история исследований расщепления урана - протянувшаяся на
целых четыре года цепь ошибок, заблуждений и неверных гипотез, первым звеном
в которой явились римские работы Ферми, еще в начале тридцатых годов
предложившего получать искусственные радиоактивные изотопы наиболее тяжелых
элементов, бомбардируя эти элементы нейтронами, открытыми незадолго до того
Чедвиком.
Нейтроны - массивные ядерные частицы. Они электрически нейтральны и
проникают в атом, несущий электрические заряды, с гораздо большей легкостью,
чем альфа-частицы, с помощью которых Фредерик Жолио и Ирен Кюри проводили
сходные эксперименты в Париже. Поскольку альфа-частицы, то есть ядра гелия,
заряжены положительно, им действительно трудно подходить к ядрам
бомбардируемого вещества, так как последние тоже заряжены положительно и
отталкивают альфа-частицы. Что же касается нейтронов, то они способны
проникать в атом, когда их скорость очень мала.
Ферми установил это почти случайно. По его наблюдениям, эффект
бомбардировки нейтронами вещества мишени значительно усиливался, когда
источник нейтронов бывал окружен слоем вещества, например парафина,
содержащего большое количество атомов водорода. Ферми объяснил это тем, что
испускаемые источником быстрые нейтроны замедляются вследствие столкновений
с легкими атомами водорода в парафине и что медленные нейтроны гораздо легче
захватываются ядрами атомов мишени.
Уран - самый тяжелый из существующих в природе естественных химических
элементов. Он представляет собой очень твердый серый металл, ковкий и
пластичный; температура его плавления ниже, чем у металлов со сходными