"Дэниел Истерман. Имя Зверя" - читать интересную книгу автора

Дэниел Истерман


Имя Зверя

"Name of the beast" 1992, перевод Н. Эдельмана

OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru


Посвящается, естественно, Бет...

...Над всеми богами Египетскими произведу суд...
Исход, 12:12

Пролог

Египетский музей, Каир, 3 января 1999 г.
Странная зима стояла в том году в Египте. Не худшая из зим, но долгая и
холодная. Пирамиды - неслыханная вещь - окутывал туман. В долинах гробниц
погребальные камеры давно умерших фараонов наполняла дождевая влага. На Ниле
неподвижно лежали фелуки, погрузив рулевые весла глубоко в ил. В черных
полях женщины с исхудалыми руками и дети, разбуженные в промозглый
предрассветный час, окутанные бледными облачками замерзшего дыхания, в
молчании сеяли ячмень. Там, где никогда не бывало дождей, шел дождь, там,
где никогда не бывало мороза, стоял мороз. В домах невинных жертв поселились
пауки. Двери самоубийц оплела паутина. Казалось, что наступает время
чудес... а может быть, время страданий.
В мечетях проповедники твердили о конце света. Шейх Кишк со своей
кафедры в Каире предсказал приход Даджаля, одноглазого Антихриста: его шаги
можно было услышать в узких улочках старого города. В Александрии мясник
забил теленка с двумя головами. В Танте рыжеволосая еврейка родила монстра.
В пустыне около Вади-Натрун выпал град размером с голубиное яйцо. В пустых
дверях Сайиды-Зейнаб дети со старческими руками и старческими лицами играли
пустым безглазым черепом козла.

* * *

Бинты отходили, как полоски сгнившего шелка. Скальпель аккуратно,
искусно, играючи снимал покров за покровом, и каждое его движение было
смертоносно, хотя и безвредно для покойника, тихого, как июльский вечер,
благоухающего и неподвижного, лежащего на высоком расчерченном столе. Укол,
разрез, укол, разрез... Полосы древних бинтов аккуратно удалялись,
измерялись и наносились на схему. Каждая из них занимала свое положение у
металлических линеек, окаймляющих стол.
Кончик скальпеля наткнулся на первый амулет. Айше вынула его медленно и
благоговейно. Это был бронзовый столбик, символ власти. Рядом с ним лежал
глаз из голубого фаянса. Затем множество амулетов лежали уже без всякого
порядка: фигурки Маат, Гора и сидящего Ра, три простых скарабея,
скарабей-сердце из нефрита в золотой оправе, еще один столбик, два пояска,