"Дэниел Истерман. Имя Зверя" - читать интересную книгу автора

* * *

Он видел ее почти каждый день. Много ночей они проводили вместе, хотя
продолжали жить раздельно, ради соблюдения приличий и из-за слежки за Айше.
За последние полгода строгость нравов приобрела в Египте чрезвычайное
значение. Чем сильнее портился климат, тем мрачнее становились люди. Каждый
день на улицах можно было наблюдать длинные процессии. Мужчины и женщины в
черных одеждах скандировали до хрипоты лозунги, а на следующий день опять
выходили на улицы, чтобы скандировать их снова.
На базаре повсюду продавались "Рушди". Так называли тряпичных кукол в
виде бородатого мужчины, самых разных размеров и в разных костюмах. Общим у
них были красные глаза и торчащие из висков маленькие рога. Куклу нужно было
подвешивать за шею на маленькой деревянной виселице. На лбу куклы синими и
белыми нитками была вышита Звезда Давида. Люди вывешивали кукол в окнах или
прикрепляли к заднему стеклу автомобиля. "Рушди" охотно принимали в подарок.
Дети любили играть с куклой, выступая в роли палачей.
Майкл и Айше продолжали жить своей жизнью, зная, что в любой момент
"Рушди" могут превратиться из кукол в людей, а игрушечные виселицы - в
настоящие. Майкл читал свой курс в университете. Число его студентов сильно
сократилось. Его взгляды становились у учащихся все менее популярными, и он
то и дело оказывался вовлеченным в бурные дискуссии с бородатыми молодыми
людьми, обзывавшими его подпевалой империалистов, и Майкл не знал, что им
отвечать.
Айше проводила большую часть времени в гробнице Нехт-Хархеби, где она
по-прежнему работала с Махди. Тайну мумии они сохранили. Махди и его
ассистент Бутрос Шидьяк сожгли останки Рашида Манфалути в музейной топке.
Заменив их неопознанной мумией из хранилища, они утаили ужасное открытие от
совета директоров. Айше по-прежнему ничего не говорила последователям мужа,
которым нужно было верить, что когда-нибудь он вернется из плена и станет
каким-то мессией, вроде Христа или тайного Имама. Она молчала, думая, что
раскрытие тайны не принесет пользы. В прессе проскальзывали намеки на скорое
освобождение Рашида в обмен на жизнь фундаменталистов, приговоренных к
смерти в Танте, где они убили семерых членов местного совета. Где-то
затевалась сложная игра.
Был холодный день, в воздухе ощущалось приближение снегопада.
Электричество к вечеру отключили, и город погрузился в темноту. Люди
собирались вокруг керосиновых или газовых горелок, ужиная при свечах или
слушая по радио новости, которые уже не были для них новостями.
Майкл и Айше шли вдоль реки, взявшись за руки. Поблизости никого не
было, и они были уверены, что за Айше не следят. Темнота скрывала их.
Несмотря на все трудности, их взаимное чувство не ослабло и не прошло. За
время, которое они провели вместе в Каире, оно только окрепло. Майкл никогда
не подозревал, что можно говорить с кем-нибудь настолько откровенно. Мысли и
чувства текли из него рекой: в постели после занятий любовью, за обедом, на
прогулке, в кафе и ресторанах. Вся его жизнь была перевернута с ног на
голову и открыта Айше, как будто он жаждал, чтобы она одобрила не только его
теперешние поступки, но и все, сделанное или несделанное, из страха, что это
может настроить Айше против него и навсегда испортить их отношения.
- Что с тобой, Майкл? Я никогда не видела тебя таким раньше.
- Каким?