"Рудольф Итс. Амазонка из Дагомеи (Историко-этнографическая новелла, Искатель 1988 № 1) " - читать интересную книгу автора

делу, и она стала постоянным гостем в жилище Етсе. И отец, и Етсе
воспитывали ее, учили бесшумно ходить по лесу, ловко выхватывать стрелу из
колчана н метко посылать ее в цель, поднимать копье и бросать его в бегущую
лань.
Тогда, у семенного очага родителей Джису, Етсе сказал правду: много
мужчин погибло на той войне, и девушки становились в Дагомее воинами.
Джису посвящали в члены рода как юношу. Шел ей уже пятнадцатый год. По
традиции племени юноша должен был пройти три испытания. Сначала Джису дали
копье, кинжал и щит, Етсе отвел ее далеко в лес по тропинкам, меж деревьев,
увитых лианами, и, когда солнце село, оставил одну в чаще. Три дня должна
была провести в лесу Джису и сама найти дорогу домой. Испытания одновременно
с Джису проходили еще двенадцать юношей, которых отвели в лес по другим
тропам двенадцать взрослых охотников.
Оставшись в лесу одна, Джису не растерялась. Лес был ей знаком с
детства. Когда затихли шаги Етсе, девушка ловко забралась по стволу пальмы
до ветвей с листьями. Орудуя кинжалом, она срезала несколько веток с
листьями, чтобы устроить из них ложе. Подстилка получилась удобной, но не
мягкой. Лист пальмы был жестковатым. Зверей и насекомых, которые оживают в
лесу ночью, Джису не боялась. Тело ее привыкло к уколам и укусам, к тому же
она, имея копье и кинжал, могла постоять за себя.
...После третьей ночи она нашла тропу, и еще солнце стояло в небе на
половину дня, а Джису уже вышла из леса.
Здесь ее ждали Етсе, отец и старший брат Кетовогло. Они улыбнулись ей,
но ничего не сказали, а только тщательно проверили ее оружие и тело - нет ли
ран, укусов или царапин.
После короткого отдыха было второе испытание - стрельба из лука в
ореховое дерево кола. За селением располагалась небольшая роща кола. Плоды
их имели форму пятиконечной звезды, чем-то даже напоминающей морскую звезду,
только меньше в два-три раза, и прятались под широкими листьями, прижимаясь
к стволу. На одном соцветии было нередко семь-восемь плодов, в каждом плоде
пять ядер-орешков. Если стрела попадала в стебель соцветия, то на землю
падало сразу семь-восемь плодов. Каждый проходивший испытания должен был
принести из рощи кола не меньше десяти плодов. Кола, которые росли только
здесь, на побережье океана, были хорошим товаром на базаре, за них давали
мяса и проса гораздо больше, чем за пятнадцать раковин каури.
Джису выпустила три стрелы и принесла двадцать два плода. Остальные
участники, а их ко второму испытанию осталось семь, справились так: шесть
юношей принесли по двенадцать-че-тырнадцать плодов, один принес всего два и
не выполнил задания, а еще один вообще ничего не принес.
Наступил вечер следующего дня. На площади селения собрались все жители.
Семеро участников последнего задания ждали сигнала Атсу и с любопытством
наблюдали за приготовлениями к большому костру. Семеро посвящаемых - шесть
юношей и одна девушка - были похожи друг на друга молодостью и решимостью. И
все же Джису отличалась от них мягкостью движений, нежным голосом. В Дагомее
редко рождалась девушка такой красоты, какой стала Джису.
По правилам третьего испытания посвящаемые должны были прыгать через
горящий костер обнаженными.
Костер разгорелся. Обнаженные юноши и Джису ждали сигнала Атсу. Джису
смотрела на колдуна и не обращала внимания на собравшихся на площади.
Длинноногая, с изящной головкой, с чуть припухлыми губами и небольшим прямым