"Алексей Иванов и другие. Бей-беги (История английского футбола: публицистические очерки) " - читать интересную книгу автора

Перед сезоном, который мог стать самым великим в истории "Кардиффа",
руководство клуба задумало реконструкцию стадиона. Но даже с прибылью в 2500
фунтов за минувший год "Кардифф" не потянул стоимость новых раздевалок и
офисов. К тому же появилась гораздо более насущная проблема. До стартового
матча против "Болтона" нужно было успеть уложить новый газон.
Состав команды, на тот момент сыгранный и сильный, не претерпел
существенных изменений. Фред Стюарт пригласил всего троих игроков.
Сезон 1923/24 "Кардифф Сити" начал с одиннадцатиматчевой беспроигрышной
серии. Особенно впечатлила выездная победа в Сандерленде. Стюарт заявил, что
это был "лучший матч, который я когда-либо видел; никогда еще мои ребята не
показывали такой прекрасный футбол".
Многие в Кардиффе хотели посмотреть на этот прекрасный футбол. И готовы
были идти ради этого на все возможные хитрости. Руководству клуба пришлось
обращаться к владельцам абонементов с просьбой, чтобы те не проводили
бесплатно на трибуны своих детей. "Абонемент предназначен для одного
человека, а не для целой семьи", - взывал к совести болельщиков автор
клубной программки.
До конца октября "Кардифф" оставался единственной командой ФЛ, не
потерпевшей ни одного поражения. Прервал эту великолепную серию "Престон",
обыграв "Сити" со счетом 3:1, и забив второй и третий мячи, как утверждают
историки валлийского клуба, "из очевидных офсайдов".
"Кардифф" отреагировал на неудачу, как и подобает лидеру - новой
беспроигрышной серией. Следующий матч валлийцы проиграли лишь на исходе 1923
года (1:2 с "Астон Виллой", на глазах 70 тысяч болельщиков). Должное лидеру,
его игре отдавали журналисты и поклонники футбола. И в этом нет ничего
необычного. А вот поведение игроков команды на поле впечатлило одного из
судей настолько, что он написал в клуб благодарственное письмо. "Должен
сказать, что в вашей команде собраны исключительные джентльмены, никогда не
оспаривающие решения судьи, даже если они с ними не согласны", - восхищался
арбитр.
Команда, вызывавшая только положительные эмоции, удачно начала 1924 год
и сохраняла лидерство до марта. Но с началом весны к "Кардиффу" вплотную
начал приближаться "Хаддерсфилд". Лидер набрал в пяти матчах всего одно
очко, и грех было бы "Хаддерсфилду" этим не воспользоваться. Тем более что
сами подопечные Герберта Чепмэна положили начало черной серии одного из
конкурентов, обыграв его 2:0. После этого "Кардифф", без пяти игроков
сборной Уэльса, дважды уступил "Ноттс Каунти", затем проиграл "Блэкберну" и
лишь вничью сыграл дома с "Эвертоном".
В марте "Кардифф" вылетел и из Кубка. В четвертьфинале валлийцы дважды
встретились с "Манчестер Сити". Матч на "Мэйн Роуд" закончился нулевой
ничьей, а в переигровке единственный гол организовал пятидесятилетний Билли
Мередит.
Потерями "Кардиффа" в чемпионате воспользовался "Сандерленд", вышедший
в лидеры, но уже в апреле "Сандерленд" не выдержал темпа, а потерявший лишь
два очка в семи матчах "Сити" вышел на финишную прямую, опережая
"Хаддерсфилд" на одно очко.
В последнем туре "Кардифф" играл на выезде с "Бирмингемом",
"Хаддерсфилд" принимал "Ноттингем Форест". Победа делала "Кардифф"
чемпионом. В случае ничьей все бы зависело от соотношения забитых и
пропущенных мячей (количество забитых мячей, поделенное на количество