"Вероника Иванова. И маятник качнулся... " - читать интересную книгу автора

увлекательное, но у меня - и на сегодня, и на ближайшее обозримое будущее -
не было выбора. Сначала я смотрел, как оседает пена на эле, который капнул
в кружку хозяин трактира. Пена, кстати, имела грязно-серый цвет и растаяла
очень быстро, убедительно доказав паршивенькое качество работы местной
пивоварни. Пришлось переключить внимание на монету. Все равно выпивка в
моей ситуации помочь не могла...
Не прошло и дня, как человек, которого я считал своим другом, сказал,
что я ни на что не гожусь и ничего не стою. И, кстати, подтвердил фактами
правоту своих слов. Чтобы не осталось никаких сомнений...
Я не стал спорить. Выслушал все, что он хотел сказать, додумал
остальное и ушел. Тяжело было расставаться с последней иллюзией
приятельских отношений. Очень тяжело. Но не так болезненно, как десять лет
назад. И слезы текли ровно до того момента, пока глаза не опухли, а нос не
отказался работать - я решил: "Хватит!" и бодро зашагал в ночь по
Регенскому тракту. Почему бодро? Не умею медленно и уныло бродить. Не
получается. Из рассветного тумана вынырнула темная от влаги ограда одного
из многочисленных трактиров, приглашая передохнуть. Я согласился - плыть,
так уж только по течению!...
В зале трактира совсем не было посетителей - я, да старик совершенно
неприметной внешности, мирно посапывавший в дальнем углу. Впрочем, моей
компании он бы в любом случае предпочел непочатый кувшин... Битый час
медитации над грязной стойкой привел меня в сумрачное настроение:
неизвестно, чего в этот момент хотелось больше: кого-нибудь зарезать или
самому весело и быстро проститься с жизнью.
Смачный пинок распахнул дверь настежь, и на сцене появились новые
действующие лица. Я даже вяло повернулся на стуле, чтобы удовлетворить
остатки любопытства.
Трое громил и маленькая девочка. Странная компания... Впрочем, громилы
были, что ни на есть, самые обыкновенные, а вот их спутница... Или
пленница? Я, по своей тупости, принял ее за ребенка. А на самом деле это
была гнома - маленькая и крепенькая, как гриб-боровик. Не скажу, что
аппетитная - в таких вопросах я полный профан, - но некоторые, возможно,
сочли бы ее привлекательной: светлые кудряшки, торчащие в разные стороны,
розовое, по-детски припухлое личико, округлости в нужных местах... И очень
много страха в голубых глазах. Редкая масть для гномьего племени - не
иначе, как ее бабки (а может - дедки?) ходили на сторону, и не однократно.
Отложив в памяти это весьма занимательное наблюдение, я снова повернулся к
своей кружке - не следует совать нос в чужие дела, особенно если не хочешь,
чтобы этот самый нос сильно пострадал...
Громилы тем временем заказали себе по миске жаркого, бадье крепкой
выпивки, и следующие полчаса за моей спиной слышалось чавканье, хлюпанье,
хрюканье, тупые шутки, половину из которых мне просто не дано было понять,
и раскаты гогота. В этом гуле я не сразу понял, что происходит, когда
почувствовал, что меня дергают за штанину. Даже вздрогнул. Повернув голову,
я оказался лицом к лицу с гномой... Хотя, если честно, мне, сидящему на
стуле, она едва доходила до плеча.
Я недоуменно уставился в испуганные глаза, которые с мольбой смотрели
снизу вверх.
- Чего тебе, милая?
- Пожалуйста, помоги мне!