"Сергей Иванько. Фенимор Купер ("Жизнь замечательных людей" #713) " - читать интересную книгу автора

английской семьи, и ее отец неодобрительно смотрел на ее роман с молодым
Вильямом Купером. Но Элизабет была девица с характером, однажды ночью она
взобралась на лошадь своего суженого и уехала вместе с ним за пять миль в
городишко Бурлингтон, где молодые и поженились.
В эти годы американцы двигались на запад. Крупные компании приобретали
огромные участки земли и перепродавали их более мелким землевладельцам. В
Бурлингтоне находилась одна из таких компаний. Она приобрела 100 тысяч акров
земли на северо-западе штата Нью-Йорк и распродавала их участками по тысяче
акров, каждому покупателю при этом полагалась премия - еще сто акров. Земли
были распроданы, и новые владельцы уехали на свои участки. К зиме они все
возвратились обратно в свои селения и начали участки продавать.
Вильям Купер быстро сообразил, в чем загвоздка. Владельцы больших
земельных участков оказывались один на один с девственной природой, они не
могли ни построить дороги, ни открыть магазины. Да и обработка участков в
одиночку была делом непосильным. Купер решил взяться за дело по-иному. Он
приобрел 40 тысяч акров в районе озера Отсего и реки Сасквеханна и решил
распродать их небольшими участками, что до него в этих краях не
практиковалось. Небольшими участками землю, как правило, сдавали в аренду,
но арендатор, не будучи владельцем земли, не очень-то был заинтересован в
работах за пределами своего участка, а крупные компании не хотели вкладывать
большие средства в обустройство этих районов.
Другое дело владелец земли, он заинтересован в том, чтобы его участок
повышался в цене, а значит, его легче привлечь к работам по прокладке дорог,
постройке мостов и пристаней. Торговцы будут заинтересованы открывать лавки
там, где есть много покупателей. Размышляя таким образом, Вильям Купер
ранней осенью 1758 года верхом на лошади отправился осматривать свои новые
угодья. Вместе с ним ехали землемеры, чтобы точно определить границы
участков.
"...Я попал в девственную холмистую местность около озера Отсего, где в
округе не было ни одного живого человека и никаких следов дорог, - писал
впоследствии Вильям Купер. - Я был один в трехстах милях от своего дома, без
куска хлеба, без мяса, вообще без каких-либо продуктов. Удочка с крючком и
наживкой да костер - вот что позволяло мне поддерживать мои силы. Я ловил
форель и жарил ее на углях. Лошадь моя питалась травой, которая в изобилии
росла на берегу. На ночь я заворачивался в пальто и вслушивался в звуки
девственного леса, простиравшегося на много миль вокруг. Таким образом я
объездил весь район, обдумывая планы заселения, прикидывая, в каком месте
следует заложить будущий поселок или торговый центр".
На одном из холмов Купер взобрался на дерево, чтобы оглядеть
окрестности. Внизу под яркими осенними лучами солнца блестело озеро Отсего,
на берегу стоял красавец олень и пил воду. Около южной оконечности озера
стоял небольшой блокгауз из толстых обтесанных бревен, построенный за
несколько лет до этого первым владельцем этих земель полковником Крогханом.
Здесь он вел переговоры с индейцами и, вероятно, намеревался здесь же
создать поселение. Купер также решил, что лучшего места для поселка в
окрестностях не найти.
В мае 1786 года за шестнадцать дней Купер распродал все свои 40 тысяч
акров небогатым людям, готовым вступить в схватку с девственной природой.
Летом многие приехали на свои участки, но зимовать осталось всего три семьи.
Не было дорог, через реку Сасквеханну в районе поселения был всего один