"Кира Измайлова. Случай из практики " - читать интересную книгу автора

Кира Измайлова

Случай из практики

Глава 1. Драконье горе

Зрелище... Да, зрелище. Впечатляюще, что и говорить. Какого-то
новобранца до сих пор выворачивало наизнанку за большим камнем, да и мне,
хоть видать мне доводилось и не такое, сделалось не по себе. Другое дело,
что по моему лицу никто бы об этом не догадался при всем желании, а прилюдно
блевать при виде таких натюрмортов я давно отучилась.
Довольно широкая каменная площадка перед пещерой - снег не белый, а
темно-красный, почти черный, насквозь пропитался густой кровью. Не снег, а
каша.
Обезображенный донельзя труп в помятых старинных доспехах у самого края
обрыва - лица не разобрать, оно обожжено, изъедено чуть не до кости.
Чуть поодаль, ближе к пещере, распласталась громадная туша дракона:
широкие крылья, выломанные, словно бы в последней попытке взлететь,
громоздятся, напоминая изодранные паруса на сломанных мачтах; мощные лапы
неловко подогнуты, - это его кровью залито все вокруг. И в кровавом снегу,
рядом с мучительно оскаленной чудовищной, но все-таки по-своему
привлекательной мордой дракона, - мертвая принцесса.
Впрочем, дракон казался огромным только на первый взгляд. Стоило
подойти поближе, как становилось ясно: он не так уж и велик, во всяком
случае, по сравнению со зрелыми особями. Чешуя у него была
красновато-коричневой, тогда как у взрослых драконов она обычно черная, с
металлическим отливом. Очень редко встречаются драконы с серебряной,
золотистой или стальной чешуей, мне доводилось видеть только их чешуйки в
собрании Коллегии. Впрочем, я и взрослого дракона вживе ни разу не видела...
- Это... это он его сжег?... - полушепотом спросил молоденький
гвардейский лейтенант, вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь. Несколько
солдат с ним во главе были приданы мне в качестве сопровождения. Не то чтобы
я в самом деле нуждалась в сопровождении, скорее, наоборот, но где это
видано, чтобы судебные маги лично ворочали трупы?
- Нет, - соизволила я раскрыть рот. Лейтенант уставился на меня снизу
вверх одновременно с испугом и любопытством.
Я тяжело вздохнула. Ну не объяснять же ему подробно, что следов огня на
окружающих скалах нет, доспехи тоже не оплавлены: этот дракон так и не
воспользовался своим самым знаменитым оружием. Не потому, что не успел,
просто понадеялся на физическую силу, дурачок.
- А что же здесь... - Лейтенант не закончил фразы, решив, видимо, что
чересчур наглеет. Так оно, кстати говоря, и было. Я не обязана отчитываться
перед каждым мальчишкой в военной форме.
Зачем меня отправили в эти дикие края, сказать сложно. Да, дракон, как
водится у этого племени, похитил девушку. Надо думать, предполагалось, что я
сумею убедить его вернуть пленницу родным. Не рассчитывал же мой наниматель,
будто я стану сражаться с драконом! Это все же не мой профиль
деятельности... Отказываться от задания я не стала: это было, по меньшей
мере, интересно. Увы, пока я добралась до места, многое успело произойти...
В горном поселении, ближайшем к обиталищу дракона, меня ждали новости: