"Бент Якобсен. Продавец троллей ("Тролли" #1) " - читать интересную книгу автора

красного цвета и как будто светились.
- Скажи мне, чужеземец, - спросил помещик, - зачем ты носишь с собой
семена ивы? Ведь ивы и без того растут повсюду сами собой, и я не слыхал,
чтобы их где-то нарочно сеяли.
Но чужеземец уже так рассердился, что заупрямился и ничего не ответил,
и тут помещик, догадавшись, что семена, видимо, какие-то необыкновенные,
опять совершил ошибку. Чтобы проверить свою догадку, он сказал:
- Я не хочу, чтобы из-за меня ты остался в убытке, и не возьму у тебя
ничего ценного, так что позволь уж мне взять на память о нашей встрече эти
семена. Хотя они ничего не стоят, я вместо гостинца дам тебе на дорогу два
золотых в обмен на семена.
Тут торговец по-настоящему заволновался и в первый раз за все время
заговорил нервным тоном:
- Простите, но я не могу допустить, чтобы такой благородный господин
получил такую ничтожную вещь. Возьмите лучше эту серебряную фигурку! Этот
маленький знак признательности не может отплатить за оказанное мне
гостеприимство, но это самое ценное, что у меня есть.
Теперь помещик окончательно уверился, что в ивовых семенах есть что-то
особенное, и потому ответил:
- Ну уж нет! Оставь себе свою драгоценную фигурку, а семена ивы как раз
пригодятся в нашей деревне, я засею ими обочину крутой дороги, которая ведет
на гребень холма. Когда ивы пустят корни, они укрепят откосы, и если ты
как-нибудь надумаешь вновь заглянуть в наши места, то идти по дороге будет
гораздо удобнее. А теперь прошу меня извинить! Время уже позднее, и я устал.
Мой слуга выдаст тебе два золотых. Желаю тебе доброго пути!
С этими словами помещик поспешно удалился, старательно избегая
встречаться глазами с пронзительным взглядом незнакомца. Так закончилось
свидание удивительного странника с помещиком, состоявшееся в доме последнего
в Комптон Бассете.

Натан помолчал немного, глядя в потолок, прежде чем снова заговорил:
- Уж не знаю, насколько эта история соответствует действительным
событиям, однако встреча помещика с чужеземным странником впоследствии
привела к таким событиям, которые навсегда изменили жизнь Комптон Бассета.
Ивовыми семенами были-таки засеяны все обочины дороги, начиная от самой
деревни и до усадьбы священника, а оттуда вплоть до вершины холма, деревья
выросли и стоят там по сию пору.
- Надо же! - воскликнул я. - Ведь это значит, что им уже около ста
пятидесяти лет!
- Да, - подтвердил старый Натан. - По крайней мере, так говорят. На
моей памяти придорожная роща почти не изменилась, и то же самое говорил мой
отец, а перед ним его отец, если сложить это вместе, как раз будет сто лет.
Только ведь ивы-то не совсем обыкновенные! Слушайте же, что было дальше.
Итак, жители деревни посеяли семена ивы, как велел помещик. В тот же
год, как их посеяли, из земли показались ивовые ростки, и всего за два года
густая поросль встала стеной по обе стороны дороги. Большинство жителей были
довольны, потому что корни ив быстро разрослись вширь и крепко схватили
землю, так что дорогу перестало размывать дождем.
Но не всем понравилась новая ивовая роща. Некоторые считали, что
деревья растут неестественно быстро, им также не нравилось, что ветки у ив