"Бент Якобсен. Продавец троллей ("Тролли" #1) " - читать интересную книгу автора

Стрелка на часах в уютной горнице старого Натана передвинулась за
половину двенадцатого. Я мог бы хоть всю ночь не спать, слушая легенду о
лесных троллях, поселившихся в Комптон Бассете, но, глядя на старого Натана,
нельзя было не заметить, что он устал. Речь его текла все медленнее и
медленнее, и несколько раз мне даже показалось, что он совсем заснул. Однако
же, хотя старик и клевал носом, он не переставал попыхивать трубкой, а после
каждой затяжки снова просыпался. После того как это повторилось несколько
раз, я встал, поблагодарил его за рассказ и спросил, можно ли мне прийти
завтра, чтобы дослушать конец истории.
Натан проводил меня до дверей и зажег на крыльце лампу, чтобы я, выходя
в сад, не споткнулся в темноте на ступеньках. Дождавшись, когда я выйду на
дорогу, он помахал мне с крыльца и закрыл дверь. В ночной тишине я отчетливо
слышал, как он заперся на замок и задвинул щеколду. Лампа погасла, и я
зашагал по дороге. К счастью, мне не надо было подниматься на Грэмпс Хилл, а
предстояло немного пройти от деревни до моего дома. Идя по дороге, я
внимательно осматривался по сторонам. Хотя Натан и сказал, что тролли уже не
так часто, как раньше, появляются в деревне, однако кто же их знает. Я
оглядывался по сторонам, а главное, присматривался к живым изгородям и
кустам, но в этот вечер ни один тролль не показался поблизости. И все же,
войдя в дом, я, прежде чем закрыть за собой дверь, еще раз на всякий случай
оглянулся. И тут на крыше соседнего дома увидел мелькнувшую тень. Конечно,
это могла быть белка, но я так не думаю.

На следующий день я снова повстречал старого Натана, на этот раз на
скамеечке возле почтового ящика. На улице стояла теплынь, мы сели, и он
продолжил вчерашний рассказ:
- В тот же день, когда состоялось это собрание, все жители пришли сюда,
чтобы проводить в путь своего посланца, доброго трактирщика Гуд-вина.
Когда было решено отправить кого-то на поиски таинственного странника,
который принес в деревню ивовые семена, выбор пал на Гудвина. Во-первых,
Гудвин видел незнакомца оба раза, когда тот появлялся в деревне, и поэтому
все решили, что он скорее других узнает чужеземного колдуна. А во-вторых, в
самом Гудвине было что-то особенное, почти загадочное. Последнее объяснялось
тем, что он, единственный из всей деревни, много путешествовал по свету. Уже
на протяжении многих поколений люди, родившиеся и выросшие в Комптон
Бассете, так и оставались тут на всю жизнь. Случалось, конечно, что
какая-нибудь девушка на время нанималась в услужение в соседнюю деревню,
однако никто из здешних стариков не мог (или не хотел) припомнить, чтобы на
их веку кто-то отправлялся искать счастья в чужих краях. На первых порах за
молодым Гудвином тоже не замечали ничего такого, что предсказывало бы в нем
нарушителя традиций. В двенадцать лет он поступил в учение к своему дядюшке
Моргану Эшвелу, почтенному строительному подрядчику, которого все в деревне
очень уважали. Гудвин пошел по стопам престарелого дядюшки и вскоре доказал,
что хорошо овладел плотницким и столярным ремеслом, а также стал умелым
каменщиком и кровельщиком. Года через три деревенские старики уже часами
могли рассуждать о том, что Гудвин, как видно, унаследует дело старого
Моргана. А как же иначе! Все шло к тому. Такое уже не раз бывало в Комптон
Бассете, и в результате все складывалось как нельзя лучше, вот и на этот раз
повторится то же самое. И вдруг, когда Гудвину исполнилось семнадцать лет, в
трактир заглянул бывалый морской волк, представившийся Харрисом. Свое полное