"Юрий Яковлевич Яковлев. Погонщик слона (повесть) " - читать интересную книгу авторарасстегнутым воротом, но петлицы и знаки различия отсутствовали. Сапоги и
брюки были облеплены глиной. Лицо стало серым от пота и пыли, и только две отметины - следы от пенсне - воспаленно алели на переносице... Если военная форма и в самом деле была его цирковым костюмом, то он потерпел фиаско, его прогнали с арены, освистали, закидали грязью... Он увидел слона и когда, шатаясь от усталости, подходил к нему, то на его лице изобразилось нечто вроде радости. Орлов закончил починку орудия и тоже подошел к Максиму. - Орлов?! - Близорукие глаза директора, перед которыми не было спасительных стеклышек, заморгали. - Понимаешь, что произошло?.. У меня разбилось пенсне... вдребезги. А ты все со слоном? - Со слоном, - сухо произнес погонщик. Директор опустился на порожек и уперся локтями в колени. Его голос дрогнул: - Понимаешь, дорогу перерезали танки. Что там было, Орлов... Еле ушел живым. Всю ночь бежал по раскисшему полю... Тут нигде нельзя раздобыть очки? - Откуда здесь очки? - ответил Орлов и почувствовал, что директор чего-то недоговаривает и все свои беды переводит на очки. - Ну ладно, очки мы достанем после, - сказал директор. - Я пока буду сопровождать слона. - Сам управлюсь, - ответил Орлов. - Что значит "сам"? Что значит "сам"? - А то и значит. - Послушай, Орлов, не будь подлецом... не будь. Еще возможны Орлов молчал. Он все силился понять, что произошло с директором цирка, если за сутки из самоуверенного, жесткого повелителя он превратился в растерянное существо, вызывающее брезгливую жалость. Орлов заметил, что на зеленых интендантских петлицах нет красной шпалы и золотого колесика, и понял: страх разжаловал директора и превратил его в дезертира... И все же молчаливый погонщик слона не прогнал его. Он нашел в себе милосердие и предложил директору единственное спасение: - У вас есть оружие? - Нет... А зачем? - Чтобы идти туда. - Орлов кивнул в сторону грохочущего фронта. - Найдите винтовку. Это не так трудно - найти винтовку... Плоское лицо директора искривилось, его бесцветные глаза потемнели. - Тебе не надо искать оружие, у тебя есть винтовка, что же ты не идешь туда? - спросил он. - Прикрываешься слоном? Он ничего не понял. Он и не мог понять и смотрел на Орлова, как на врага. Орлов покраснел. Потер ладонью лоб и тихо произнес: - Я вернусь сюда. Исполню свой долг и вернусь. Я не могу бросить слона, понимаете? Это ее слон! Где-то совсем близко хлопнул разрыв. Директор поморщился. - Каждый спасается по-своему, - сказал он. Орлов сжал кулаки. Ему захотелось крикнуть: "Молчать!" - но он отвернулся от беглеца и зашагал прочь. - Товарищ лейтенант, есть снаряды! Там много нашего калибра! - кричал круглолицый боец, подходя к избе. |
|
|