"Мик Джексон. Подземный человек (готическая фантазия) " - читать интересную книгу автора

плотную бежевую рубашку, поплиновый жилет и шаровары, позавтракал копченой
пикшей и яйцами в мешочек. Но, несмотря на радость, вызванную предстоящим
испытанием тоннелей, я обнаружил, что тело мое до сих пор барахлит, и
несколько большущих чашек крепкого "ассама" не смогли привести в действие
мою утреннюю дефекацию.
Попросил Клемента доставить Гримшоу, карету с лошадьми и пару младших
конюхов, потом разыскал свой новый дорожный сюртук и войлочную шляпу. По
дороге захватил желтый шарф.
Теперь у меня целых четыре пути в подвал - под этим я разумею тоннели -
и, кроме того, два кухонных подъемника. Во-первых, есть каменный лестничный
колодец, куда можно попасть через маленькую дверцу позади Большого Зала,
потом то, что когда-то было известно как "служебная лестница", которую я
снабдил новыми плитами и перилами. Еще я добавил кованую винтовую лестницу,
ведущую от двери рядом с камином в моей спальне прямо в тоннели (и куда
также можно попасть через аккуратную дверцу, встроенную в деревянную обшивку
столовой), и, наконец, узкий проход, который блуждает по всему дому, прежде
чем спуститься несколькими пролетами каменных ступеней (и сооружение
которого, добавлю, вызвало немало протестов обитателей дома из-за пыли и
беспорядка).
Этим утром я выбрал винтовую лестницу, так что мой спуск сопровождался
цоканьем ботинок по ступенькам, и в ответ мне высоко вверху и далеко внизу
пугающе звенело эхо. Сперва прохладу тоннелей почувствовали лодыжки, затем
она медленно поползла по мне вверх; так тело купальщика погружается в
холодные объятия моря. Как я и просил, в нижних пределах дома были зажжены
все газовые горелки. Я прошел мимо входа в древние монастырские лазы (сейчас
там запертые на засовы ворота), подземную часовню и семейные склепы и,
наконец, вышел за погрузочной платформой, где ждали Клемент и два младших
конюха, тени которых расплывались на стенах позади них, как кляксы или
большие черные плащи.
С гордостью могу заметить, что, вообще говоря, тоннели в большой
степени разработал я сам, хотя воплотили их, конечно, мистер Берд и его
люди. Внутренний круг, примерно двухсот ярдов в диаметре, соединяет входы в
каждый из восьми тоннелей, проходы к конюшням и так далее. Лестницы выходят
в грот у погрузочной платформы, и именно здесь мы вчетвером собрались, чтобы
ждать мистера Гримшоу и его карету.
Стоять на этой каменной площадке было весьма прохладно не только из-за
холодной земли со всех сторон, но и из-за сильного сквозняка, которым тянуло
из тоннелей, - проблема, которую я, признаться, не предусмотрел. Но,
заглянув в один, я был рад увидеть, что световые люки превосходно освещают
путь, придавая ему невероятную заманчивость. Я решил, что разве лишь в очень
пасмурные дни будет необходимо зажигать газовые рожки раньше сумерек. На мой
взгляд, ближайший к нам тоннель напоминал флейту изнутри, где люки играли
роль клапанов, через которые столбами нисходил дневной свет. К тому же, стоя
там, наша маленькая притихшая группа постепенно стала замечать легкий свист,
доносившийся с разных сторон. Очень странно было слышать, как он набегает из
тоннелей, с лестниц и вьется под ногами.
Спросил Клемента, не будет ли он любезен "нести мне еще сюртук и
накидку с капюшоном, поскольку дорожного сюртука, очевидно, было
недостаточно, и предложил ему возможность поехать на подъемнике, чтобы
опробовать его. К этому он не проявил ни малейшей охоты, опасаясь, я думаю,