"Гордон Джайлс. На Меркурии " - читать интересную книгу автора

Антарктического хора. Антарктика была последним неисследованным местом на
Земле до того, как мы ринулись в пространство. Спасибо.

День шестидесятый.

Этим утром пятеро снова отправились туда. Их манили одинаково и
пирамида, и жизнь. Робертсон и Парлетти исследуют пирамиду, капитан Атвелл
спустился в долину с Суннертоном и Лингом.
Коротко о пирамиде: Робертсон и Парлетти не нашли никакого входа.
Поэтому они удовлетворились тем, что произвели обмеры и сделали снимки с
надписей вокруг основания.


[Image002]


Капитан Атвелл со своим отрядом осторожно спустился по склону долины с
оружием наготове. Чем ниже они спускались, тем больше появлялось признаков
жизни: от лишайников ко мхам, к первобытным папоротникам, к группам кустов.
Наконец на дне долины, на протяжении десяти миль, рос лес тростников высотой
до двухсот футов. При слабом притяжении Меркурия тонкий стебель может
поддерживать высокую крону. Суинертон высказывал сотни нескончаемых
предположений. Многие века назад Меркурий вращался, говорил он, и на нем,
видимо, поддерживалась цветущая жизнь в тех поясах, которые соответствуют
нашим арктическому и антарктическому, а сейчас жизнь осталась лишь в ущельях
Сумеречной зоны.
Суинертон старался догадаться, насколько сохранилась животная жизнь.
Идя дальше, он встретил и ее. Жужжали насекомые, поразительно крупные -
величиной с певчих птиц. Птицы, в свою очередь, были все крупнее орлов и
ловили огромных насекомых на лету, как на Земле они ловят комаров.
Млекопитающие - крылатые. Летучие волкообразные твари так и шныряли кругом,
ища добычи.
Одно огромное чудовище, похожее на медведя, с перепончатыми крыльями
размахом в тридцать футов, парило вверху, словно замышляя напасть. Потом оно
отлетело прочь, забавно хлопая крыльями, и ринулось на птицу величиной с
индюка, разодрало ее когтями и пожрало на лету. Как и на Марсе, животные,
несмотря на разреженность воздуха, приспособились здесь благодаря слабому
притяжению. А формы жизни крупные в силу одного правила: чем меньше планета,
тем крупнее существа на ней. Притяжение, видимо, единственный ограничивающий
фактор размера.
Это было странным и волнующим. Увиденные нами чудовища, привязанные
навечно к узкой полосе, охватывающей весь Меркурий, - были последними
представителями в эволюции животного мира на планете. Это кольцо упрямой
жизни находится под постоянной угрозой с обеих сторон: и крайнего холода, и
крайнего зноя.
Маркерс, оставаясь в лагере, сделал замечательное открытие. Он не нашел
и следов мифической планеты Вулкана, но обнаружил новое небесное тело. У
Меркурия есть спутник! Луна!
Земные телескопы никогда бы не заметили его, так как Меркурий
расположен очень неудачно для наблюдения; слишком близко к ослепительному