"Лэйна Дин Джеймс. Книга камней ("Sorceror's Stone" #3)" - читать интересную книгу автора

скалистых берегов! Ксенара давно жаждала заполучить богатства крохотного
королевства, и если бы горы и скалы не охраняли Виннамир от вторжения,
гигантская империя поглотила бы его много веков назад. Кровавые годы
противостояния всякий раз сменялись временами неспокойного мира. Сейчас
мир был окончательно установлен. Эовин снова уставился в огонь, кусая
тонкие губы.
Семь лет назад в очередной войне победил Виннамир, хотя обе страны
жестоко пострадали. В разгар отчаянной битвы за морской пролив,
разделяющий две враждующие страны, Гэйлон Рейссон, король-чародей
Виннамира, совершил нечто ужасное. Он поднял проклятый волшебный меч.
Убийцу Королей, и перебил больше полумиллиона человек - не только огромную
армию Ксенары, но и всех жителей Занкоса, столицы. Ксенары.
При воспоминании об этом злодействе у Великого посланника сжалось
сердце. После своей ужасной победы Гэйлон Рейссон вернулся домой с
немногочисленным отрядом, уцелевшим в битве, и с тех пор о нем мало что
было слышно. Люди Ксенары ждали в постоянном страхе, что месть Виннамира
опять обрушится на них. Но этого не случилось. В конце концов некоторые
осмелились поверить, что зловещий меч Орима уничтожен.
Какова бы ни была правда, оставалось фактом, что Рыжий Король был
убийцей, жестоким и хладнокровным, и Эовин сейчас был вынужден отправиться
ко двору этого человека в надежде спасти свое королевство. Ему было стыдно
при мысли, что придется просить о милости, но после разрушения Занкоса и
гибели королевского дома Геррика род короля Роффо почти прервался. Из
прямых наследников оставалась только дочь короля, Джессмин, которая была
женой Гэйлона и королевой Виннамира.
На трон Ксенары претендовали многочисленные побочные отпрыски. Южное
королевство выдержало войну только благодаря своим огромным размерам и
близости к Внутреннему морю. Нация зажиточных купцов и торговцев выжила
благодаря широким торговым связям, и сейчас торговля продолжалась. Но
теперь остатки купеческих семей жестоко соперничали друг с другом и с
аристократией за влияние на трон и парламент. В конце концов все
претенденты на корону были уничтожены.
Но ситуация ухудшалась с каждым днем, и Эовин, восьмидесятилетний
старик, давно отошедший от дел, считал себя обязанным отдать последний
долг погибшему королю. Любой ценой он должен был убедить Джессмин Д'Геррик
вернуться в страну, где она родилась, и занять трон Ксенары. Только она
могла примирить враждующие группировки, - но отпустит ли Гэйлон Рейссон
свою жену? В брачном контракте были определенные пункты, дававшие
посланнику кое-какие надежды.
Давным-давно Эовин видел молодую дочь Роффо во время переговоров с
узурпатором Виннамира Люсьеном Д'Салэнгом. Тогда принцесса, обрученная с
королем Люсьеном, казалась болезненной и вялой, совсем не похожей на главу
государства. Более четырех веков в Ксенаре не било правящей королевы, и в
последний раз такое правление принесло несчастья. Но это не имело
значения. Если Джессмин или ее ребенок окажутся умственно или эмоционально
неполноценными, Эовин окружит их мудрыми советниками. Дом Геррика, на
котором держалась Ксенара, не должен погибнуть.
Эовин взглянул поверх костра, привлеченный звуками приятного женского
смеха, доносившимися из ближайшей кибитки. Вдоль деревянной перегородки
скользнула высокая тень, тяжелая шелковая занавесь приподнялась, выпустив