"Генри Джеймс. Вашингтонская площадь" - читать интересную книгу автора

не посоветовавшись со мной. Я предоставил ей свободу, но мне далеко не
безразлична ее судьба. По правде говоря, меня удивило, с какой быстротой
созрело ваше решение. Ведь вы были представлены Кэтрин чуть ли не на днях.
- Это, действительно, произошло совсем недавно, - с величайшей
серьезностью согласился Морис. - Не могу не признать, что мы довольно
быстро пришли... к взаимному согласию. Но это вполне естественно: мы сразу
обрели уверенность в своих чувствах... и друг в друге. Мисс Слоупер с
первой же встречи привлекла мое внимание.
- А может быть, даже _до_ вашей первой встречи? - спросил доктор.
Морис быстро взглянул на него.
- Конечно, я и раньше слышал, что она очаровательная девушка.
- Очаровательная девушка... Вы находите Кэтрин очаровательной?
- Безусловно. Иначе я не пришел бы к вам сейчас.
Доктор немного поразмыслил.
- Дорогой юноша, - сказал он наконец, - боюсь, что вы чрезмерно
впечатлительны. Я полагаю, что, будучи отцом Кэтрин, я в состоянии
благосклонно и по достоинству оценить ее многочисленные добродетели.
Однако признаюсь вам, что я никогда не находил ее очаровательной и не
рассчитывал когда-либо услышать подобный отзыв.
Морис Таунзенд выслушал признание доктора с улыбкой, не лишенной
почтительности.
- Не знаю, какой я находил бы Кэтрин, будь я ее отцом. Мне трудно
представить себя в этой роли. Я говорю со своей точки зрения.
- Говорите вы прекрасно, - сказал доктор, - но этого недостаточно. Я
сообщил вчера Кэтрин, что не одобряю ее помолвки.
- Она мне это передала и очень меня огорчила. Для меня это большое
разочарование.
Некоторое время Морис молчал, глядя в пол.
- Неужели вы ожидали услышать, что я буду счастлив отдать вам свою
дочь?
- О нет. Я догадывался, что не нравлюсь вам.
- Что ж навело вас на эту догадку?
- То, что я беден.
- Звучит грубо, - сказал доктор, - но, в сущности, так оно и есть...
если говорить о вас как о будущем зяте. Отсутствие средств к
существованию, профессии, каких бы то ни было ресурсов или видов на
будущее относит вас к разряду молодых людей, из коих было бы
неосмотрительно выбирать жениха для моей дочери - слабой женщины с большим
состоянием. В любом другом качестве вы бы мне определенно понравились. Но
как зятя я вас не приемлю!
Морис Таунзенд почтительно выслушал доктора и сказал:
- Я не согласен, что мисс Слоупер - слабая женщина.
- Вы, разумеется, должны защищать ее - ничего другого вам не остается.
Но я знаю Кэтрин двадцать лет, а вы - чуть дольше месяца. Впрочем, будь
она даже женщиной с сильным характером, у вас-то все равно нет ни гроша за
душой.
- О да. И в этом моя слабость. Я нищ, а следовательно, рассуждаете вы,
меркантилен: охочусь за деньгами вашей дочери.
- Я этого не говорю. Ничто не вынуждает меня к такому заявлению. Да и
сказать такое без особой необходимости было бы дурным тоном. Я просто