"Генри Джеймс. Третья сторона ("Карета-призрак" #3)" - читать интересную книгу автора

Генри Джеймс. Третья сторона
Генри Джеймс

ТРЕТЬЯ СТОРОНА

(Карета-призрак-3)

(пер. Сергей Леонидович Сухарев)

1

Когда несколько лет тому назад наши добрые дамы, прежде не
встречавшиеся и знакомые друг с другом лишь понаслышке, поселились вместе
под одной крышей в небольшом старинном городке Марре, на то, разумеется,
имелись свои особые основания. Обе носили одну фамилию, поскольку были
троюродными сестрами, однако, даже если бы их жизненные пути пересеклись
раньше, сближению воспрепятствовала бы разница в возрасте; к тому же старшая
мисс Фраш, Сьюзен, долгие годы провела за границей. Тихую, робкую особу,
увлеченную зарисовками с натуры, судьба обрекла на всепобеждающее
однообразие уклада, присущего пансионам Италии и Швейцарии: всюду мисс Фраш,
в шляпке с туго затянутыми лентами, в перчатках с широкими раструбами,
обутая в прочные ботинки, неразлучная со складным стульчиком, альбомом и
романом в издании Таухница
Трудно гадать о том, чтоМГ произошло бы, поставь миссис Фраш
непременным условием совместное мирное проживание наследниц под завещанным
им кровом. Но в первые минуты встречи обе невольно думали, несомненно, об
одном и том же. Обеим сразу стало ясно, что этот милый старый дом - предел
желаний для каждой из них: дом этот как нельзя лучше отвечал их стремлению
обрести в тихой гавани уверенность в будущем; короче говоря, и мисс Эми, и
мисс Сьюзен готовы были смириться с наличием компаньонки, лишь бы никуда
отсюда не трогаться. Итак, дом не был продан: он перешел в руки кузин вместе
со всей обстановкой, бережно сохраняемой в целости и неприкосновенности.
Старинное убранство комнат, где обитала покойная леди, служило для кузин
источником нескончаемых восторгов. Исполнители завещания не уставали тем
временем радоваться столь легкому разрешению возложенной на них задачи.
Втайне они - или жены - могли, конечно, питать на этот счет немалые
сомнения, цинически предрекая свирепую вражду между скованными одной цепью
наследницами и распад в самом недолгом времени вынужденного партнерства,
сопровождаемый жесточайшими взаимными обвинениями. Заметим только, что все
подобные пророчества отдавали совершенно немыслимой в данном случае
вульгарностью. А обе мисс Фраш были как нельзя более далеки от вульгарности:
обе вдоволь испили из неизбывно горькой чаши безбрачия; печаль одиночества
была слишком хорошо ими изведана, и теперь они приняли выпавшую им на долю
удачу кротко, с должным смирением, - тем более что к исходу трехмесячного
срока они уже знали друг о друге самое худшее. Мисс Эми любила прикорнуть
перед обедом - нелепейшая из причуд, какой мисс Сьюзен в жизни себе не
позволяла: обычно она погружалась в дремоту сразу после трапезы, как раз
когда мисс Эми припадала охота вволю обменяться дневными впечатлениями. Мисс
Сьюзен, всегда сидевшая прямо и не имевшая обыкновения к чему-либо
прислоняться, не могла оставаться безразличной к привычкам мисс Эми,