"Генри Джеймс. Пресса" - читать интересную книгу автора

настоящей жизнью он живет. Ее - была лишь тусклой подделкой. При всем том он
не преминул поинтересоваться: "Кто этот твой жирный кавалер?" - и тем самым
открыто признал, что застал ее при попытке сделать свою жизнь поярче.
- Мортимер Маршал? - повторил он эхом, когда она несколько сухо
удовлетворила его любопытство. - Впервые слышу.
- Этого я ему не передам, - сказала она. - Только ты слышал. Я
рассказывала тебе о своем визите к нему.
Говард задумался - что-то забрезжило.
- Ну, как же. Ты еще показала мне, что тогда соорудила. Помнится, у
тебя прелестно получилось.
- Получилось? Да ничего ты не помнишь, - заявила она еще суше. - Я не
показывала тебе, что соорудила. Ничего я не соорудила. Ничего ты не видел, и
никто не видел. И не увидит.
Она говорила вибрирующим полушепотом, хотя действие еще не началось, и
он невольно уставился на нее, что еще сильнее ее задело.
- Кто не увидит?
- Никто ничего. Ни одна душа во веки веков. Ничего не увидят. Он
безнадежен, вернее, не он, а я. Бездарь. И он это знает.
- Ох-ох-ох! - добродушно, но не слишком решительно запротестовал
молодой человек. - И об этом он как раз сейчас вел речь?
- Нет, конечно. И это хуже всего. Он до невозможности благовоспитан. И
считает, что я что-то могу.
- Зачем же ты говоришь, будто он знает, что ты не можешь?
Ей надоело, и она отрезала:
- Не знаю, что он знает... разве только, что хочет быть любимым.
- То есть? Любимым тобою?
- Любимым необъятным сердцем публики... говорить с ней через ее
естественный рупор. Ему хочется быть на месте... скажем, Бидел-Маффета.
- Надеюсь, нет! - угрюмо усмехнулся Байт.
Его тон насторожил Мод.
- Что ты хочешь сказать? На Бидел-Маффета уже надвигается? Ну, то, о
чем мы говорили? - И так как он лишь уклончиво взглянул на нее, любопытство
ее разгорелось: - Уже? Да? Что-нибудь случилось?
- Да, предурацкая история - нарочно не придумаешь... после того, как мы
виделись с тобой в последний раз. Все-таки мы с тобой молодцы: мы видим. И
то, что видим, сбывается в течение недели. Кому сказать - не поверят. Да и
не надо. И без того удовольствие высокого класса.
- Значит, и впрямь началось? Ты это имеешь в виду?
Но он имел в виду только то, что сказал.
- Он снова мне написал: хочет встретиться. Договорились на понедельник.
- А это не прежние его игры?
- Нет, не прежние. Ему нужно выудить из меня - поскольку я уже бывал
ему полезен, - нельзя ли что-либо сделать? On a souvent besoin d'un plus
petit que soi.[2] Ты пока ни гу-гу, и мы еще не такое увидим.
С этим она была согласна; только от манеры, в которой он свою мысль
выразил, на нее, видимо, повеяло холодом.
- Надеюсь, - сказала она, - ты по крайней мере будешь вести себя с ним
пристойно.
- Предоставлю судить тебе. Сделать ведь ничего нельзя - время
безвоз-вратно упущено. Я, конечно, не стану его обманывать, разве, пожалуй,