"Лоуренс Джеймс. Дремлет Земля (роман) Цикл Саймон Рэк" - читать интересную книгу автора

матрацы, не то пламя сожрет всю башню. Если огонь не взять под контроль,
то и сам план рухнет вместе с запертым оружием.
Войлок, матрацы с мокрой соломой бросили на огонь, и тут же повалил
густой, едкий дым. Саймон отвел своих людей к главному входу, где воздух
был чище. Дым был таким густым, что уже в метре от себя ничего нельзя было
различить, и они только слышали кашель и проклятья оборонявшихся, когда
черный дым окутал их.
Чтобы понять всю гениальность плана захвата Арсенала, нужно понять,
что заметил Богарт взглядом опытного военного несколько дней назад во
время краткой рекогносцировки. Как ни замечательно была построена Черная
Башня, у нее было два фундаментальных изъяна. Нападающие очень искусно
воспользовались обоими. Во-первых, главный вход не сдержит внезапного
нападения. Во-вторых, все здание было построено в виде ряда сегментов,
каждый из которых был на несколько футов выше предыдущего, кругом идущих
вверх вокруг большой центральной лестницы. Они походили на
последовательность каменно-деревянных треугольников, наложенных друг на
друга, крутившихся относительно центра.
Таким образом, получалось что-то вроде гигантского дымохода, бешеным
циклоном уносившего весь дым с нижних этажей на верхние. И избавиться от
дыма нельзя было никоим образом.
- Сейчас мы больше ничего не можем сделать, милорд? - спросила
Гвенара, когда они ждали у главного входа.
- Ничего. Наружные ворота наши, Уот удерживает средние ворота. Нам
остается только ждать, когда дым заполнит всю башню.
Дым уже вырывался из всех амбразур и окон запретной крепости. То тут,
то там из отверстий высовывались головы, глотая свежий воздух или взывая о
помощи. Ни один из людей Мескарла не запросил пощады. Они знали, какую
цену придется заплатить тому, кто сдастся неприятелю, когда барон или де
Пуактьер восстановят порядок. Ну а для того, чтобы перебить горстку
подонков им много времени не понадобится.
В башне над средними воротами становилось все горячее. У нападающих
были тараны, и они вышибали прочную дверь. В комнатах, наверху оставшиеся
в живых лучники изливали прямо-таки потоки смерти во внутренний двор.
Мостовая была заляпана кровью, на ней то здесь, то там лежали карикатурно
изломанные тела.
Сенешаль, укрытый мантелетом, понуждал своих людей удвоить усилия.
Столб дыма, стоявший над Черной Башней, сказал ему о многом. И настроение
от этого у него не улучшилось. Де Пуактьер многое вспомнил и многое узнал
о Саймоне, и кулаки его сжимались с бессильной ярости. Неужели он
осмелится захватить Арсенал? И, если так, неужели он?.. Мысль эта была
настолько ужасной, что он ее отбросил и с проклятьями набросился на
солдат, орудующих тараном.
Следующие четверть часа были заполнены яростным действием и
противодействием. Смертью и насилием. Дымом и грязью. Саймон впоследствии
мог вспомнить только несвязанные обрывки событий - как незначительных, так
и жизненно важных.
Вот момент, когда первый защитник Черной Башни понял, что не может
больше находиться в этом удушливом аду. Он выпрыгнул в окно и молча летел
до булыжной мостовой добрых тридцать метров. Он ударился с такой силой,
что голова его раскололась как глиняный горшок и Саймона, стоявшего на