"Питер Джеймс. Возлюбленная" - читать интересную книгу автора

Женщина распахнула створку высоких ворот и всмотрелась в подъездную
дорожку. Ее йоркширский терьер как раз взбегал по ступенькам дома. Не
задержавшись на верхней ступеньке, он просунул нос в приоткрытую парадную
дверь и исчез.
- Перегрин! - в испуге завопила она. - Назад! Перегрин!
Женщина бросилась по дорожке. Рев воды на плотине делал безмолвие дома
еще более устрашающим, и гравий, хрустевший под ногами, наводил на мысль,
что его положили намеренно, чтобы невозможно было приблизиться к дому
бесшумно. Женщина остановилась у ступенек, истекая потом от жары летнего
утра. Отсюда дом, возвышавшийся на насыпи, казался еще больше.
- Перегрин! - Теперь ее голос звучал более спокойно. - Ну Перегрин же!
Слыша равномерное настойчивое тявканье терьера внутри дома, она
ощущала, как чьи-то глаза наблюдают за ней из темного окна - глаза старухи с
отвратительным обожженным лицом.
Поднявшись по ступенькам, женщина остановилась, чтобы перевести
дыхание. Собака продолжала тявкать.
- Перегрин! - всматривалась она через приоткрытые дубовые двери в
мрачный коридор.
У порога она заметила молоко, целых пять бутылок, да еще картонную
коробку с яйцами. За дверью на полу были разбросаны газеты и письма. Дом
казался спокойным. Она нажала на звонок, но ничего не услышала, попыталась
еще раз, но звонок молчал. Тогда женщина постучала медным ободком
потускневшего дверного кольца - сначала осторожно, потом сильнее. Глухому
стуку отозвалось эхо, а лай собаки становился все настойчивее.
С усилием она толкнула дверь, отворяя ее пошире, и вошла в дом.
Испортившийся блокиратор застрял в покрытой пылью горе почты, громоздившейся
на дубовом полу.
В небольшой темной прихожей с низким потолком и каменными стенами
неприятно пахло. Недалеко от входа, мимо лестницы, ведущей наверх, шел
коридор с дверями по обе стороны. На украшенном витиеватой резьбой столе
стоял зловещего вида бюстик с крылышками. Из запыленного, усеянного
блестками зеркала на стене на женщину смотрело ее мутное отражение. В конце
коридора в темноте лаяла собака.
- Эй! - крикнула женщина, подняв голову. - Есть здесь кто-нибудь?
Оглядевшись в надежде на проявление какой-нибудь жизни, она увидела
множество фотографий в рамках, изображавших элегантную женщину. Правда, лицо
на них было старательно выжжено, остались лишь изящно подвитые в стиле
40-50-х годов волосы вокруг обугленных дыр. Стены гостиной были увешаны
этими фотографиями, и все - без лиц! Женщина ужаснулась: старуха была еще
более чокнутой, чем она ее до сих пор считала.
Терьер скребся у двери в конце коридора.
- Да иди же сюда, черт тебя побери, - тихо позвала она.
Терьер жалобно заскулил. Подойдя к собаке, женщина яростно вцепилась в
ошейник и тут почувствовала, что какая-то тень упала на ее плечо. Она
стремительно обернулась, но это была всего лишь тень от входной двери,
колеблемой ветром. Неприятный запах, чувствовавшийся здесь сильнее, вызывал
отвращение. Собака снова заскулила и задергалась, словно сообщая ей что-то.
Женщине хотелось уйти, выбраться отсюда, но настойчивость собаки ее
встревожила. Отпустив собаку, она постучала в дверь костяшками пальцев.
Терьер залился лаем.