"Дина Джеймс. Любимый плут " - читать интересную книгу автора

Мария опустилась на скамью. У нее так тряслись руки, что телеграмма
вывалилась из них и упала на пол.
Миссис Шайрс нагнулась и подняла бумагу. Она поправила очки и прочитала
послание. Мария не ошибалась.
- Милая, вероятно...
Мария зажала ладони в коленях, чтобы они не дрожали.
- Что-то случилось, - прошептала она. - С моей сестренкой что-то
случилось.
Безупречные манеры миссис Шайрс были одной видимостью. На самом деле
это был тигр в овечьей шкуре. Она помогла Марии подняться и решительно
произнесла:
- Ну, вставай. Мы прямо сейчас отправимся к леди Мэри Хэмптон. Питер,
нам снова нужен экипаж. Ничему нельзя доверять, пока не проверишь все факты.

Поездка в экипаже была для Марии сущим мучением. Сжав в муфте руки в
кулаки, молодая женщина пристально вглядывалась в каждое попадающееся им по
пути лицо. Может быть, Мелисса бродит сейчас по улицам этого огромного
города? Страх за судьбу сестры охватил Марию. Она покрепче сжала зубы, чтобы
они не стучали.
К счастью, ее хозяйка не разговаривала с ней. В молчаливом сочувствии
миссис Шайрс просто положила ладонь на руку Марии.
У подъезда Хэмптонов женщины остались молча ждать в экипаже, а Питер
соскочил с кучерского сиденья и позвонил в дверь. Ему пришлось позвонить
несколько раз, пока наконец оттуда не вышел привратник и не поговорил с ним.
Увидев, что Питер повернулся и спустился с лестницы, качая головой,
Мария подавила рыдания.
Миссис Шайрс опустила застекленное окошко на дверце экипажа.
- Что там сказали?
- Сказали, что леди Хэмптон уехала на всю зиму в Бат, - доложил
Питер. - Сказали, что за последние семь дней никто к ней не приходил.
Мария больше не могла сдерживать слезы.
- О, миссис Шайрс...
- Зови меня Эйвори, дорогая Мария.
- Что же мне делать? Что же мне делать? Я уверена - произошло что-то
ужасное.
Лицо миссис Шайрс стало очень серьезным.
- Да, похоже, все начинает выглядеть именно так.
Питер нахмурился, между его бровей образовались глубокие морщины. Он
повернул к ним грузное тело и откашлялся:
- Кхм... почему бы вам не обратиться в полицию?
Миссис Шайрс задумчиво посмотрела на дворецкого.
- Возможно, в этом есть смысл... Мария энергично затрясла головой:
- Ох, нет. Мелисса не преступница.
- Ну конечно, нет, Мария. Но полиция...
- Что, если там ее заподозрят в каком-нибудь преступлении? -
запричитала Мария. - Подумайте о ее репутации.
- Это так, - согласилась миссис Шайрс, - но что, если она сама стала
жертвой преступника?
Лицо Марии стало белее мела. Она зажмурилась, потому что эти слова
ужаснули ее.