"Саманта Джеймс. Тот первый поцелуй " - читать интересную книгу автора

на свете не отдастся она во власть неизвестному ей человеку, нелюбимому и к
тому же избранному для нее мачехой!
Но девушка ни единым жестом не выдала свой гнев. Вместо этого она
сказала, тщательно подбирая слова:
- Неужели вы станете принуждать меня, Кларисса? Заставите выйти замуж
за неугодного мне человека?
Улыбка слетела с губ Клариссы.
- Тебе уже давно пора замуж, Элизабет, И лучшего жениха, чем лорд
Гарри, тебе не найти.
Она сложила руки на своей обширной груди и зло воззрилась на
падчерицу.
Во взгляде мачехи Элизабет открылась правда во всей своей неприглядной
полноте - неприязнь, о которой она всегда подозревала. Нелюбовь, которую
Кларисса больше не пыталась скрывать. Даже ненависть. Лживой была ее забота
о падчерице. Теперь, когда граф умер, она мечтала только о том, чтобы
избавиться От обузы.
Элизабет гордо выпрямилась, вздернула подбородок. Если Кларисса
действительно хочет избавиться от нее, что ж, она может ей посодействовать.
Элизабет позволила себе еле заметную усмешку.
- Не беспокойтесь, Кларисса, - начала она сдержанно. - Я выйду замуж,
но только по своему выбору. И уж никак не за лорда Гарри.
Кларисса громко фыркнула, что совсем не подобало настоящей леди.
- Тогда за кого же? Если ты прождешь еще дольше, то наверняка
останешься старой девой!
- Натаниель О'Коннор сделал мне предложение перед отъездом в Бостон, -
с достоинством объявила Элизабет, - и я дала свое согласие.
- Натаниель О'Коннор? Тот развязный молодой американец с дурными
манерами?
Мачеха не прятала своего презрения. Резкая отповедь готова была
сорваться с уст Элизабет, но она сочла уместным сдержаться.
- У нас с вами разные взгляды на его характер, Кларисса, тем не менее
вы угадали.
- Отчего же он уехал в Бостон, если собирался на тебе жениться? -
Кларисса откровенно торжествовала. - И почему мы с мужем не знали об этом?
- У Натаниеля возникло неотложное дело, - несколько неуверенно
произнесла Элизабет, надеясь, что мачеха не заметит запинки, и сожалея, что
Натаниель не дал ей более подробных объяснений. - Я не поехала с ним из-за
болезни папы. И по этой же причине ничего ему не сказала.
- Как же! Просто ты знала, что он будет против!
Элизабет почувствовала слабые угрызения совести. Но не опустила глаз
перед обвиняющим взором мачехи. Что если Кларисса права? Нет, она не
позволит старой ведьме догадаться о своих чувствах. Ни за что и никогда!
- Папа был болен, - вновь повторила она. - Я просто хотела подождать,
когда он выздоровеет и сможет присутствовать на нашей с Натаниелем свадьбе.
- Твой отец никогда бы не позволил тебе выйти замуж за янки, за
ничтожество, да еще ирландца в придачу! Вряд ли это подходящий жених для
тебя!
Элизабет несогласно покачала головой. Подходящий жених! Ей безразличны
подобные условности. Но она хорошо сознавала, что Клариссе чужды волнения
молодости, огонь, вспыхивавший у нее в груди, стоило ей увидеть Натаниеля.