"Илия Джерекаров. Поселенцы (Журнал "Техника - молодежи", 1971, N 11)" - читать интересную книгу автора

говорила о множестве несуществующих детей, начинала меня раздражать.
- Может, ты открыла диковинную породу человекообразных обезьян, а
заодно и способ мгновенно превращать их в людей?
- При чем здесь обезьяны? - пожала она плечами. - Просто ты еще,
кажется, не уяснил положения, в котором мы оказались.
Пора было прекратить эту несуразицу. Иначе все запутается до
невозможности. Я сказал коротко и ясно:
- Мнение мое по этому вопросу тебе известно, и я не намерен менять
своих решений.
Она ответила мгновенно, как видно заранее обмозговав фразу:
- А я-то, чудачка, думала, что после эксперимента с планетолетом ты
протрезвеешь. Ладно. Займись своими железками. Может, ты и впрямь
соорудишь звездолет из глины и бревен. Я окончательно поняла: к детям тебя
нельзя подпускать на пушечный выстрел.
Это было слишком! Я хотел ей вежливо напомнить, что после смерти
командира его замещает второй астронавигатор, что вторым астронавигатором
в данном случае являюсь я и потому командовать мною никому не позволю. Но
Блика уже ушла, демонстративно не притронувшись к еде.
Дети? Триста детей? А не обезумела ли она от долгого одиночества?
Я бросился вслед за Бликой. Заперто! Дверь в лабораторию оказалась
закрытой изнутри. Я постучал. Молчание. Постучал сильнее. Опять молчание.
Тогда я забарабанил в дверь каблуками.
- Блика! Открой! Немедленно открывай!
Я услышал ее торопливые шаги и голос:
- Сейчас открою. Иду.
Прошло еще несколько секунд. За дверью все было тихо. Наконец щелкнул
замок, и я влетел в лабораторию. Блика стояла возле стены, накинув на
плечи белый халатик. Она безучастно смотрела перед собой, как бы силясь
что-то вспомнить. Слева от нее, вдоль всей лаборатории, вплоть до окон
стояли в длинном ряду маленькие детские кровати. И в каждой - запеленатый
младенец!
Тут в моей голове все безнадежно перепуталось. Неужто и в самом деле
она обратила своих подопытных животных в детей? Чертовщина какая-то!
Абсурд, антинаучный бред!..
Я осторожна приблизился к первой кроватке. Ребенок нежно уставился на
меня синим взором. Странно, кого-то он мне напоминал. Ручки свои с
растопыренными пальцами он тянул к губам. Видно, проголодался. Я протянул
дитяти палец, оно бойко за него ухватилось и заревело. Теплое, живое,
вполне реальное существо.
Тогда я начал считать кровати и насчитал их ровно сорок.
Плач одного младенца пробудил и других. Блика все так же стояла в
безучастной позе. Надо было что-то говорить. Но что? Требовать объяснений?
Но каких? После долгих раздумий я указал пальцем на моего младенца и
сказал:
- Оно хочет есть.
Нужно было время, чтобы обдумать ситуацию. Кажется, мне становился ясен
смысл вопроса о минимуме детей, достаточном для создания человеческого
общества.
- Надо их накормить, Блика, - сказал я примирительно. - Но прости меня
за любопытство, откуда... столько... и потом...