"Джером К.Джером. Судьба литератора, или "Сказка о добром драконе"" - читать интересную книгу автора

читатель, воображает, что это мы вложили их ей в голову. Он не знает, он
даже не попытается понять, что Анжелина в тысячу раз более реальна, чем
какая-нибудь мисс Джонс, с которой он по утрам встречается в автобусе и
которая обладает очаровательной способностью делать разговор о погоде
каждый раз новым и значительным.
Мальчишкой я славился среди школьных товарищей уменьем рассказывать
сказки. Однажды, когда мы небольшой компанией возвращались из школы домой
через Риджентс-парк, я рассказывал сказку о прекрасной принцессе. Но
принцесса эта была необычная. Она не хотела вести себя так, как положено
всякой порядочной принцессе. И я тут ничего не мог поделать. Товарищи
слышали только мой голос; я же прислушивался к тому, что нашептывал мне
ветер. Принцесса думала, что любит принца; по крайней мере, так было, пока
он не ранил дракона и не увез ее в лес. Но затем, когда принц лег и
заснул, она услышала, что дракон в муках зовет ее, и тихонько убежала
туда, где он лежал, истекая кровью. Она обвила руками покрытую чешуей шею
дракона и поцеловала его. И это его исцелило. Я надеялся, что тут-то
дракон сам превратится в принца, но он ни во что не превратился. Он
остался простым драконом, - так сказал мне ветер. И все же принцесса
любила его: оказалось, что он не такой уж плохой дракон, если
присмотреться к нему поближе. Я ничего не мог сказать слушателям о
дальнейшей судьбе принца. Об этом ветер молчал; видимо, на принца ему было
решительно наплевать. Мне лично сказка понравилась, но старшеклассник
Хокер, выражая мнение публики, сказал, что до сих пор все это была ерунда
и что я должен поскорее закончить сказку как полагается.
- Но это все, - сказал я.
- Нет, не все, - возразил Хокер. - В конце она должна выйти за принца.
Ему придется еще раз убить дракона, и убить по-настоящему. Где ты слышал,
чтобы принцесса променяла принца на дракона?
- Но она не была обыкновенной принцессой, - возразил я.
- Тогда пусть станет, - продолжал критиковать Хокер. - Ты не больно-то
воображай. Выдай ее за принца, да поскорее. Мне нужно поспеть на поезд. Он
отходит с Чок-Фарм в четыре пятнадцать.
- Но она не вышла за принца, - стоял я на своем. - Она вышла за дракона
и жила счастливо.
Хокер прибегнул к более сильной мере воздействия. Он завел назад мою
руку и начал ее выкручивать.
- А ну, за кем вышла принцесса? - вопросил Хокер: он не был силен в
грамматике.
- За дракона, - сказал я сердито.
- За кем вышла принцесса? - повторил Хокер.
- За дракона, - сказал я жалобно.
- За кем вышла принцесса? - в третий раз настойчиво спросил Хокер.
Хокер был сильный парень: слезы, помимо воли, покатились у меня из
глаз. И поэтому случилось так, что принцесса, в награду за лечение,
заставила дракона пообещать, что он исправится. Он вместе с ней отправился
к принцу и оказывал им обоим разные услуги до самого конца путешествия.
Принц привез принцессу к себе домой и женился на ней; а дракон умер, и его
похоронили. Теперь сказка больше понравилась слушателям, но я ее
возненавидел, а ветер вздохнул и затих.