"Джером К.Джером. Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама" - читать интересную книгу автора

что много лет тому назад он был ограблен.
- Я мог быть таким счастливым все эти годы, - шепнул самому себе старый
Николас. - Именно этот маленький городок я мог бы любить: он такой
причудливый, спокойный, уютный. Я мог иметь друзей, старых однокашников,
может быть собственных детей...
Образ спящей Кристины возник перед ним. Она вошла в его дом ребенком,
не чувствуя к нему ничего, кроме благодарности. Будь у него глаза,
которыми он мог бы увидеть ее по-настоящему, все сложилось бы по-иному.
Но разве теперь уже слишком поздно? Он еще не так стар, не чересчур
стар. По-новому пульсируем кровь в его жилах. Кристина еще любит Яна, но
такого Яна, каким он был вчера. А в будущем каждое слово и каждый поступок
Яна будут подсказываться злой душой, которая когда-то принадлежала
Николасу Снайдерсу, - об этом Николас хорошо помнит. Так, спрашивается,
может ли какая-нибудь женщина полюбить эту злую душу, хотя бы ее оболочка
была прекрасна?
Имел ли он право, будучи честным человеком, обладать душой, которую он
приобрел у Яна с помощью средства, близкого к обману? Да, имел право,
потому что сделка была совершена по всем правилам и Ян остался доволен
полученной платой. Кроме того, разве сам Ян трудился над своей душой,
чтобы сделать ее такой привлекательной? Нет, это простая случайность.
Почему одному человеку дается золото, а другому - сушеный горох? У
Николаса Снайдерса столько же прав на душу Яна, сколько у самого Яна. Он,
Николас, даже умнее и сумеет с помощью этой души сделать больше добра.
Кристина полюбила душу Яна, так пусть же теперь эта душа, хоть и в другой
оболочке, привлечет Кристину к себе, если сможет. И душа Яна, слушая
доводы Николаса Снайдерса, не могла их оспаривать.
Кристина все еще спала, когда Николас снова вошел в кухню. Он развел
огонь, приготовил завтрак, а затем нежно разбудил ее. Теперь уже не было
сомнения в том, что это Кристина. Как только ее взгляд упал на старого
Николаса, к ней вернулось выражение испуганного кролика, которое всегда
раздражало его. Оно рассердило его и сейчас, но теперь он злился на самого
себя.
- Вы так крепко спали вчера вечером, когда я вошла в... - начала
Кристина.
- Что ты побоялась разбудить меня, - перебил ее Николас. - Ты думала,
что старый скряга рассердится на тебя. Послушай, Кристина, вчера был
выплачен последний долг твоего отца. Это был долг одному старому моряку,
которого я раньше не мог найти. Теперь ты больше никому не должна ни
цента, и от твоего жалованья еще осталось сто флоринов. Это твои деньги,
можешь получить их, когда хочешь.
Кристина ничего не могла понять, и последующие дни тоже были
непостижимой загадкой для нее. Николас ничего ей не объяснял. Душа Яна
перешла к очень мудрому старику, который знал, что хорошее настоящее
заставляет забыть плохое прошлое. Для Кристины было бесспорным только
одно: прежний Николас Снайдерс таинственно исчез и на его месте появился
новый Николас, который смотрел на нее добрыми глазами, искренними и
честными, внушающими доверие. Кристине казалось, что она сама, своей
безответностью, своей мягкой обходительностью, добилась столь разительной
перемены. И это объяснение не казалось Кристине фантастическим, оно было
ей приятно.