"Джером К.Джером. Пирушка с привидениями" - читать интересную книгу автора

приканчивал с помощью какого-нибудь яда. Ораторов из Гайд-парка и лекторов
общества трезвости он запирал по шесть человек в маленькую комнату,
оставляя каждому по стакану воды и по кружке для сбора пожертвований.
Таким образом он предоставлял им полную возможность заговорить друг друга
до смерти.
Слушать его было большим наслаждением.
Я спросил его, когда он ожидает появления остальных духов - певца,
кларнетиста и трубачей духового оркестра, о которых упоминал дядя Джон. Он
улыбнулся и сказал, что ни один из них больше сюда не придет.
Я спросил:
- Разве не правда, что они каждый год в сочельник встречаются здесь,
чтобы подраться с вами?
Он ответил, что это _было_ правдой. В течение двадцати пяти лет они
ежегодно собирались здесь и сводили счеты, но больше этого не будет. Он
сумел их всех по очереди искромсать, выпотрошить и сделать совершенно
непригодными для рождественских выступлений. Последний, кто сегодня еще
появился, был дух одного из оркестрантов. С ним он расправился только что,
перед самым моим приходом, и выбросил то, что от него осталось, через щель
между оконными рамами, Он сказал, что остатки находятся в таком состоянии,
что уже никогда больше не смогут называться привидением.
- Но я надеюсь, что вы сами не прекратите свои обычные визиты, - сказал
я. - Хозяева дома будут опечалены, если вы перестанете навещать их.
- Ах, право, не могу обещать, - ответил он. - Не вижу в этом большого
смысла. Разве что, - любезно добавил он, - если _вы_ будете здесь. Если в
следующий сочельник вы будете спать в этой комнате, я приду.
- Ваше общество доставило мне большое удовольствие, - продолжал он, -
вы не удираете, испуская вопли, когда видите гостя, и ваши волосы не
встают дыбом. Вы не можете себе представить, - воскликнул он, - как мне
надоели эти встающие дыбом волосы!
Он сказал, что людская трусость донельзя раздражает его.
Как раз в этот момент какой-то легкий звук донесся к нам со двора. Он
вздрогнул и смертельно почернел.
- Вам худо? - воскликнул я, бросаясь к нему. - Скажите, как вам помочь?
Не выпить ли мне немного водки, чтобы вас подкрепил ее дух?
Он не ответил и несколько мгновений напряженно прислушивался, а затем с
облегчением вздохнул, и тень вновь заиграла на его щеках.
- Все в порядке, - пробормотал он. - Я боялся, что это петух.
- О, теперь еще слишком рано, - запротестовал я, - еще глубокая ночь.
- Разве это куриное отродье с чем-нибудь считается? - с горечью
возразил он. - Они с одинаковым успехом начинают кукарекать в самой
середине ночи, и даже раньше, если могут этим испортить человеку его
вечернюю прогулку. Я убежден, что они делают это нарочно.
Он сказал, что один из его друзей, дух человека, убившего агента
водопроводной компании, любил появляться в доме, в подвале которого
хозяева держали кур, и стоило полицейскому пройти мимо дома и зажечь свой
карманный фонарик, как старый петух, в полной уверенности, что взошло
солнце, принимался кукарекать словно сумасшедший, и тогда бедный дух
должен был исчезать. Случалось, он возвращался к себе уже в час ночи,
взбешенный тем, что все его выступление продолжалось не больше часа.
Я согласился, что это действительно несправедливо.