"Джером К.Джером. Пирушка с привидениями" - читать интересную книгу автора

Но потом вспомнил, что привидения опасны только грешникам, а потому лег,
хорошенько закутался и заснул.
Наутро я сказал отцу, что видел в своей комнате привидение.
- Да, это старина Джонсон, - ответил отец. - Можешь его не бояться, он
тут живет.
И он рассказал мне историю этого страдальца. Оказывается, Джонсон при
жизни, еще в ранней молодости, полюбил дочку прежнего арендатора нашего
дома. Это была девушка изумительной красоты. Звали ее Эмилия, но ее
фамилию отец не помнил.
Джонсон был слишком беден, чтобы жениться на ней. Он нежно поцеловал ее
на прощанье, обещал скоро вернуться и отправился в Австралию сколачивать
состояние.
Но тогда Австралия еще не была тем, чем стала впоследствии.
Путешественников в те отдаленные времена было мало, попадались они редко,
и если удавалось изловить кого-нибудь на большой дороге, то имущество,
обнаруженное на его трупе, часто не оправдывало расходов на самые скромные
похороны. Поэтому Джонсону понадобилось почти двадцать лет, чтобы
разбогатеть.
Выполнив тем не менее поставленную перед собой задачу и успешно избежав
встреч с полицией, он благополучно выбрался из Австралии и вернулся в
Англию, полный радостных надежд, предвкушая свидание со своей невестой.
Он добрался до ее дома, но нашел его заброшенным и погруженным в
тишину. Соседи ничего не могли сообщить, кроме того, что в одну туманную
ночь вся семья Эмилии таинственно исчезла и никто с тех пор их не встречал
и ничего о них не слышал, хотя и владелец дома и местные торговцы не раз
пытались наводить о них справки.
Бедный Джонсон, вне себя от горя, стал искать возлюбленную по всему
свету. Но он не нашел ее и после многих лет бесплодных поисков возвратился
коротать одинокую старость в том самом доме, где он и Эмилия в счастливом
прошлом провели столько безмятежных вечеров.
Он жил здесь совсем один, бродил по пустым комнатам, плакал и звал свою
Эмилию, умоляя ее вернуться. И когда бедняга скончался, дух его продолжал
делать то же самое.
Как раз в то время, рассказывал отец, мы и взяли дом в аренду, и агент,
оформляя договор, сбросил из-за привидения десять фунтов арендной платы в
год.
После этого я, как и все домашние, на каждом шагу встречал Джонсона в
любое время ночи. Сначала мы чурались его, сторонились, давая ему дорогу,
но потом, когда свыклись и убедились, что нет никакой нужды в церемониях,
мы стали попросту проходить сквозь него. Нельзя сказать, чтобы он нам
очень мешал.
В общем, он был любезным и безобидным старым привидением, и все мы
сочувствовали ему. В особенности умилялись женщины: их трогала его
загробная преданность. Но с течением времени привидение стало немного
докучать нам. Оно, видите ли, было уж чересчур печальным. В нем не было
ничего приветливого, отрадного. Вам было его жаль, но вместе с тем оно вас
раздражало. Оно было способно, например, часами сидеть на ступеньках и
лить слезы, беспрерывно всхлипывая. Стоило только проснуться ночью, и вы
слышали доносившиеся откуда-нибудь вздохи и стоны, доказывавшие, что оно
слоняется по комнатам и коридорам. Легко ли заснуть в таких условиях! А