"Джером К.Джером. Последнее представление" - читать интересную книгу автора

недели, хотя для всех было очевидным, что каждый вечер он терпит убытки.
Как-то в субботу после выдачи жалованья он собрал нас и откровенно все
выложил. Сказав, что больше так не может продолжаться, он предложил нам
поработать неделю-другую бесплатно в надежде, что настанут лучшие времена.
Мы согласились и объединились в "содружество", хотя название "сонищенство",
по-моему, подошло бы нам больше, так как выручка за каждый спектакль со
всеми вычетами составляла около восемнадцати пенсов. Наш шеф брал себе три
жалованья: одно за то, что он начальник, второе за игру на сцене, а третье -
чтобы было три. Те же из нас, кто еще оставался в "содружестве", получали по
одному. Я оказался в прескверном положении: вот уже неделю живу на деньги,
которые раньше платил за один обед..."
Через неделю эта труппа развалилась, и я вступил в другую, первую
попавшуюся. Вот запись того времени: "С трудом свожу концы с концами. Это
все, что мне удается. Если так пойдет и дальше, я пропал. Сбережений нет.
Очень печальный случай произошел здесь на прошлой неделе. Наш ведущий актер
умер от сердечного приступа, оставив жену и двоих детей без средств к
существованию. Если бы он был известным столичным актером, получавшим ранее
жалованье, скажем, тысячи три в год, то театральная пресса могла бы воззвать
к жалостливой публике; друзья объявили бы крупную подписку в его пользу, а
театры дали бы благотворительные спектакли, чтобы оплатить долги и похороны.
Но поскольку он никогда не получал больше двух фунтов в неделю и ждать
помощи от милосердного общества не приходилось, то вдове пришлось пойти
стирать белье, чтобы заработать себе и детям на жизнь. Думаю, что даже если
бы появился шанс что-то получить, она не стала бы просить милостыни,
поскольку лишь упоминание об этом приводило ее в такую ярость, что она
начинала нести что-то бессвязное о том, как она боготворила своего мужа,
какое почтение испытывает к его профессии и что это чувство никогда не
позволит ей пасть так низко... "
Та труппа тоже развалилась. Этот год вообще был ужасным для театров.
Дела шли плохо у всех. Обедневшие люди в первую очередь отказывались от
развлечений. Постепенно я расстался со всеми ценностями, какие у меня были.
Перед отъездом из очередного города ломбард стал для меня столь же привычен,
как сбор вещей в дорогу. Я дрейфовал, словно тонущий корабль, отмечая свой
путь ценностями, которые приходилось выбрасывать за борт, спасая себя. Часы
остались в одном городе, цепочка - в другом, кольцо - здесь, платье - там,
писчие принадлежности и пенал с перьями пропали вообще неизвестно где. Так
тянулось довольно долго, вплоть до начала мая, когда было написано это
последнее письмо.
"Дорогой Джим! Ура! Наконец-то мне повезло. Надеюсь, все трудности уже
позади. Я совсем уж отчаялся думал, что вообще не гожусь для этой профессии.
Но сейчас все в порядке. С прошлой субботы я в новой труппе. Дела у нас идут
просто великолепно. Наш новый шеф - прекрасный парень и отлично знает свое
дело. Этот и осла заставит идти в гору. Афиши и объявления расклеены по
всему городу. Он не считается ни с какими расходами. При этом он
действительно прекрасный парень и, очевидно, человек большого ума - он очень
ценит меня. Он сам предложил мне работу, увидев меня как-то вечером на
сцене. Я исполняю Первого Прогуливающегося Господина за тридцать пять
шиллингов в неделю. Наш шеф был в армии капитаном. Настоящий джентльмен, он
никогда не задирается, ни во что не вмешивается, поэтому его все любят. Он
хочет проехать по всему северу Англии, включая большие города Ланкашира и