"Джером К.Джером. Улица с глухой стеной" - читать интересную книгу автора

прилагал все усилия, чтобы казаться как можно любезнее. И все же у Джетсонов
складывалось впечатление, что он постоянно пребывает в некотором
беспокойстве. Они охарактеризовали его - хотя уже, конечно, после
случившегося - как человека, как бы одержимого непонятным страхом.
Особо им запомнился один случай. Однажды, в десять вечера, когда
Джетсоны, засидевшиеся у Хепуортов, уже собирались уходить, внезапно
раздался отчетливый стук в дверь. Оказалось, что это один из служащих
Джетсона, собравшийся уезжать ранним утренним поездом и обнаруживший, что
ему требуются кое-какие указания. На лице Хепуорта при стуке в дверь
отразился явный испуг. Он повернулся к жене, и в глазах его стояло чуть ли
не отчаянье; при этом Джетсонам показалось - впрочем, обсуждая все это
после, они просто высказали друг другу такое предположение, - что в тот
момент глаза ее сверкнули презрением, хотя выражение презрения мгновенно
сменилось выражением жалости... Миссис Хепуорт поднялась и уже было сделала
несколько шагов к двери, но тут молодой Хепуорт остановил ее и пошел
открывать сам. Но самым любопытным оказалось то, что, по словам того
служащего, Хепуорт вовсе не стал открывать парадную дверь, а тихонько
подкрался к нему сзади. Вероятно, он вышел черным ходом и обогнул дом.
Этот случай весьма озадачил Джетсонов, в особенности их поразил
презрительный блеск, непроизвольно появившийся в глазах миссис Хепуорт. Они
считали, что она обожает своего супруга, и из них двоих она, если так можно
выразиться, была наиболее преисполнена супружеской нежности. Иных друзей или
знакомых, кроме Джетсонов, у молодых супругов не было. Больше никто из
соседей не удосуживался их посещать, и в Лейлэм-Гарденс до сих пор никаких
незнакомых лиц не появлялось.
Вплоть до того самого вечера накануне Рождества.
Джетсон возвращался домой из своей конторы на Финчли-роуд. Весь день
обволакивавшая город мглистая изморось к вечеру опустилась вниз плотным
белым туманом. Отойдя немного от Финчли-роуд, Джетсон вскоре заметил впереди
себя мужчину в длинном желтом макинтоше и мягкой фетровой шляпе. Джетсон
решил, что он, должно быть, моряк, поскольку макинтош по виду был жёсток и
прочен. Мужчина свернул на Лейлэм-Гарденс, оглядев табличку с названием на
фонарном столбе, и тут Джетсон смог получше его разглядеть. По всей
видимости, это была та самая улица, которую незнакомец искал. Джетсон, в
котором проснулось любопытство, поскольку единственный здесь заселенный дом
принадлежал Хепуортам, задержался на углу и стал следить. Разумеется, дом
Хепуортов был здесь единственным, в окнах которого горел свет. Подойдя к
калитке, человек чиркнул спичкой, чтобы разглядеть номер дома.
Удостоверившись, что это именно тот дом, который ему нужен, незнакомец
толкнул калитку и направился по дорожке.
Однако вместо того, чтобы воспользоваться звонком или дверным кольцом,
человек, к изумлению Джетсона, трижды постучал в дверь тростью. Дверь никто
не открыл, и Джетсон, чье любопытство к тому времени естественным образом
возросло, перебрался на противоположный угол улицы, откуда ему было лучше
видно незнакомца у двери. Тот еще дважды повторил свои три удара, с каждым
разом все громче, и на третий раз дверь отворилась. Джетсон не мог сказать,
кто именно отрыл дверь, поскольку этот кто-то скрывался за дверью.
Джетсону была видна лишь стена коридора с укрепленной на ней парой
старых скрещенных морских абордажных сабель, под которыми, как он помнил,
должна была висеть картина с изображением трехмачтовой шхуны. Дверь