"Борис Степанович Житков. Тихон Матвеевич (детск.)" - читать интересную книгу автора

Борис Степанович Житков

Тихон Матвеич


---------------------------------------------------------------------
Книга: Б.Житков. "Джарылгач". Рассказы и повести
Издательство "Детская литература", Ленинград, 1980
Рисунки художников А.Брея, Е.Лансере, Н.Петровой,
Павла Павлинова, Петра Павлинова, Н.Тырсы
OCR & SpellCheck: Zmiy ([email protected]), 9 июня 2002 года
---------------------------------------------------------------------


Это было в царское время на грузовом пароходе. Он ходил на Дальний
Восток. И все это началось с порта Коломбо, на острове Цейлоне. Это
английская колония, а туземное население - сингалезы. Они шоколадного цвета,
и мужчины здорово похожи на цыган.
И вот на пароход приходят два сингалеза. Один высокий и статный, другой
- пониже, широкий, на редкость крепко сшитый человек. Он-то и говорил,
высокий больше молчал. Можно было понять, что он говорит про зверей. Он
говорил на ломаном английском языке. Его обступили машинисты. Кто-то грубо
спросил, где у него левый глаз. Левого глаза, действительно, не было. Он
сказал, что глаз ему выбил тигр.
Они с братом охотники. Ловят зверей живьем и продают в зверинцы. Тигр
прыгнул, брат должен был поднять сетку.
- В один миг тигр лапами попадает в нее, а вот ему приходится в это
время тигру в пасть засунуть руку. В руке бамбуковая палочка, и если сжать
ее в кулаке, то с обеих сторон выскакивают короткие ножики и так остаются
торчать. Они вонзаются в язык и небо, - сингалез пальцами стал показывать у
себя во рту, как становится палочка. - Но если нажать раньше, - палочка не
влезет в пасть. А если поставить криво, - пропало все, но уже если удалось,
- тигр от боли забывает все. Он лапами хочет выскрести палочку из пасти,
лапы путаются в сетке, но тут не зевай: охотники подкуривают его снотворной
отравой. Он засыпает, замирает. С ним можно делать что угодно. Они вынимают
палку.
- Заливает! Калоши заливает! - сказал Храмцов, старший машинист. Он был
атлет и франт. Он франтил мускулатурой и ходил в одной сетке на голом теле,
а усики закручивал в острые стрелки. И он мигнул сингалезу нахально и
помахал перед носом пальцем. Сингалез показал на груди шрамы. Они как белые
восклицательные знаки шли от ключицы вкось к животу. Сингалез был до пояса
голый, но казалось, что он в коричневой фуфайке и его закапали штукатуркой.
- Это вот брат не успел, на один всего миг опоздал поднять сетку - и
тигр задел его лапой, но зато брат успел выстрелить.
- Сказки! Расскажи еще, как летающих медведей ловил, - говорил Храмцов.
Он сделал шагов пять по палубе, но снова вернулся. Сингалез уже говорил про
обезьян. Он говорил про оранга. Ловить ездили на остров Борнео. Говорил, что
если оранга встретить в лесу и нет ружья, то не стоит пытаться бороться:
захочет оранг - и задушит как мышь.
- А велик ли оранг? - спросил Храмцов.