"Айрис Джоансен. Гадкий утенок " - читать интересную книгу автора

налитыми кровью глазами. Ярко-желтые цветы, еще недавно такие милые,
казались жалкими и чахлыми на фоне растрепанных каштановых волос. Вот какая
она уродина - даже цветы утратили свою красоту.
- Прости меня, мама, - прошептала Нелл.
- Зачем вы так, Марта? - В дверном проеме остановилась бабушка. - Ведь
девочке всего восемь лет.
- Ничего, пусть учится смотреть на жизнь трезво. Раз уж ей выпала
такая судьба - быть серой, уродливой мышкой, - нужно как-то
приспосабливаться.
- Все дети красивые, - тихо произнесла бабушка. - Может, сейчас она и
не очень хорошенькая, но, как знать, может быть, все еще переменится.
Мать вырвала из рук Нелл зеркало и сунула его дочери под нос:
- Ты сама-то как считаешь? Красивая ты или нет?
Нелл отвернулась, чтобы не видеть своего отражения.
Тогда мать резко повернулась к свекрови:
- И нечего засорять ей голову всякими сказками и фантазиями. Гадкие
утята в лебедей не превращаются. Из некрасивых детей вырастают некрасивые
взрослые. Чтобы окружающие обращались с тобой прилично, нужно быть чистой,
аккуратной и покладистой. - Она крепко взяла девочку за плечи и посмотрела
ей прямо в глаза. - Ты меня поняла, Нелл?
Да, Нелл поняла. "Прилично обращаться" - это значит "любить". Такой
красивой, как мама, она все равно не будет, а это значит, что нужно
стараться всем угодить - иначе любить не будут.
Девочка судорожно кивнула.
Мать выпустила ее, взяла лежащий на кровати кейс и, уже направляясь к
двери, скороговоркой сказала:
- У меня через двадцать минут совещание, я из-за тебя опаздываю. Не
смей больше никогда входить в мою комнату, поняла? - Она раздраженно
взглянула на свекровь. - Я не понимаю, неужели нельзя уследить за
ребенком? - И с этими словами мать Нелл удалилась.
Бабушка обняла девочку, чтобы утешить и успокоить ее. Нелл с
удовольствием уткнулась бы носом в ее теплое плечо, однако сначала нужно
было сделать дело.
Наклонившись, девочка подобрала осколки перламутра. Она склеит все так
аккуратно, что никто и не заметит. Нужно быть аккуратной, не раздражать
маму, и тогда все устроится само собой.
Прилежание - единственное достоинство гадкого утенка. Все равно ему
никогда не стать лебедем.


1.

4 июня, Афины, Греция
Танек был недоволен.
Коннер сразу это понял, едва увидев Николаса, появившегося из-за
стойки таможни. Лицо Николаса Танека сохраняло всегдашнюю невозмутимость,
но Коннер давно знал своего босса и умел чувствовать его настроение по
мельчайшим, едва уловимым деталям. По волевому, неизменно бесстрастному
лицу Танека не так-то просто было догадаться, что он раздражен и обуреваем
нетерпением.