"Джулия Джонс. Пещера черного льда (Меч теней #1) " - читать интересную книгу автора

основания железным острием.
Иссу в очередной раз захотелось, чтобы его каменная лампа лучше
освещала дорогу. Лестница здесь была более кривой и гораздо круче. Спуск с
одной истертой, покатой ступеньки на другую грозил опасностью. Исс мог бы
сделать свет поярче с помощью колдовства, но оно того не стоило. Струйка
замерзшей, а теперь оттаявшей мочи на ноге красноречиво напоминала об
этом. Его возможности ограниченны, не то что у некоторых. Ровно столько,
сколько нужно, - не больше. Его сила в другом.., например, в его умении
выбирать людей.
Марафис Глазастый - один из таких избранных. Верховный протектор -
человек опасный: он может завоевать преданность своих солдат. Исс понял
это еще в ту пору, когда Марафис был простым дозорным с новеньким мечом на
боку и сапогами, еще вымазанными грязью Морозных ворот. А Исс был тогда
верховным протектором и бдительно следил за возможными соперниками. Другой
бы на его месте уничтожил Марафиса Глазастого, пока тот не успел
превратиться в угрозу, Исс же приблизил его к себе. Он разглядел в
Марафисе человека полезного, напористого и жестокого - самому Иссу этих
качеств доставало. Когда пришло время взять штурмом крепость и свергнуть
стареющего, больного Боргиса Хорго, Рубаками командовал Марафис. Марафис,
убивший дюжину баронов и Клятвопреступников на обледенелых ступенях Рога.
То были кровавые десять дней. Клятвопреступников изгнали из города, а
их твердыню, которую они называли Храминой, взяли приступом и разрушили.
После этого Пентеро Исс, родич владетеля Раздробленных Земель, присвоил
титул правителя себе. Марафис стоял с ним бок о бок - его верховный
протектор и Нож.
Пятнадцать лет спустя они так и остались правителем и Ножом. У Исса
почти не было причин пожалеть о своем выборе. С Марафисом, за спиной
обеспечивающим ему верность Рубак, он мог свободно управляться с баронами.
Знатные дома Вениса были занозой в боку Исса - они без конца дрались
из-за земель, титулов и золота. Тринадцать лет назад он заключил с ними
сделку, и они не позволяли ему забыть об этом. "Ты обещал, что дашь нам
возможность завоевать себе земли и славу, - сказал Белый Вепрь Иссу в его
личных покоях не далее как шесть дней назад. - Только поэтому ты остаешься
пока правителем. Попробуй забыть об этом, и мы позабудем о присяге,
которую принесли тебе в Черном Склепе".
Исс едва удерживался от улыбки, слушая его. Как еще могли на него
подействовать угрозы семнадцатилетнего мальчика? Однако он видел в жизни
достаточно, чтобы понимать, что этот юный честолюбивый барончик, стоящий
перед ним в белых с золотом цветах Хьюсов и с пятифутовым мечом за спиной,
в один прекрасный день захочет сесть на его, Исса, место. Мальчик уже
теперь называет себя Белым Вепрем в честь своего прадеда, который вел
Рубак к победе у Высокого Креста. И без прорицателя ясно, что он мечтает о
такой же славе для себя.
Ну что ж, думал Исс, вглядываясь во мрак внизу, - возможно, Белый
Вепрь станет во главе войска скорее, чем он полагает. Возможно,
какой-нибудь кланник вгонит свой топор в его свинячье сердце.
Увидев внизу каменный потолок, Исс позволил себе немного
расслабиться. Теперь он, если даже упадет, шею себе не сломает.
Потолок перекрывал Перевернутый Шпиль, как каменный клапан. За века
на него сверху нападало множество осколков. Скальные обломки и куски