"Мэтью Джонсон. Другая страна " - читать интересную книгу автора

Мэтью Джонсон

Другая страна

Джефф, прищурившись и держа наготове таблицу определения периодов,
разглядывал фигуры, появлявшиеся из расщелины. Правда, на этот раз в таблице
он не нуждался: стоило увидеть туники и штаны прибывших, как становилось
ясно, что перед ним готы времен упадка Римской империи, вероятно, бегущие от
нашествия Аттилы на земли, захваченные их предками несколько поколений
назад.
- Приветствую вас, друзья, - медленно произнес он на латинском,
протягивая руки ладонями вверх. На землю спускались сумерки, и четверо
беженцев из Древнего мира настороженно оглядывались. Приемная, выстроенная
вокруг расщелины, впервые разверзшейся пятнадцать лет назад в деловой части
города, была обставлена с таким расчетом, чтобы свести к минимуму культурный
шок: никаких признаков современных технологий или материалов.
Расщелины срабатывали исправно, но без всякой видимой логики и весьма
хаотично: люди, бежавшие от монгольского нашествия, оказывались в Сиэтле,
ацтеки - в Париже, римляне - в Оттаве, и тому подобное.
- Как вас зовут? - медленно выговорил Джефф, стараясь произносить слова
как можно более четко.
Беженцы - бородатый мужчина, женщина с белокурыми, заплетенными в косы
волосами и двое маленьких мальчиков - по-прежнему смотрели на него с
подозрением. Мужчина повернулся к женщине и сказал что-то на диалекте готов,
которого Джефф не понимал. Женщина кивнула, опустила глаза и прижала сыновей
к себе.
- Одорикус Эмилианус, - произнес мужчина. - Куда мы попали?
- Это безопасное место, - заверил Джефф, - совсем не такое, откуда
пришли вы. Добро пожаловать в новую жизнь.
- Как мы оказались здесь? - спросил мужчина, продолжая загораживать
собой жену с детьми.
- Удача вам улыбнулась.
Таков был официальный ответ Службы приема, и лучший, пожалуй, было
трудно придумать.
- Прошу вас... есть много вещей, которые вам предстоит узнать, прежде
чем мы найдем для вас новый дом. Если согласитесь пойти со мной, мои друзья
вам помогут.
Мужчина оглянулся - то ли на семью, то ли на исчезнувшую расщелину.
Наконец он что-то согласно буркнул и кивком приказал жене и детям выступить
вперед.
Джефф, до этой минуты затаивший дыхание, облегченно вздохнул. Девяносто
процентов того, что в официальной терминологии называется "запоздалой
интеграцией", происходит при первой встрече. Теперь, когда все кончилось так
благополучно, он мог действовать на автопилоте, наблюдая за устройством и
размещением беженцев из Древнего мира. Когда открылись первые расщелины,
люди, появлявшиеся из них, рассматривались как поразительная возможность,
золотая жила для историков и антропологов. Теперь же, когда их количество
исчислялось тысячами, беженцы превратились в обычных эмигрантов, которым
нужно было каким-то образом вписаться в современную жизнь. С этой семьей,
вероятнее всего, не возникнет никаких трудностей: мальчики достаточно