"Оливер Джонсон. Нашествие теней (Светоносец-1) " - читать интересную книгу автора

состоял верховным жрецом Ре.
Дела приняли дурной оборот еще до Гражданской Войны. Солнце начало
меркнуть задолго до рождения Вараша - оно угасало день за днем, год за
годом, и под его слабыми лучами зимой уже не таял снег, а летом не зрел
урожай. Воды на равнинах неуклонно поднимались, и некогда тучные поля
превращались в бурые болота, зловоние которых саваном окутывало город.
Тралл еще до смуты стал гиблым местом, и все меньше паломников приходило
поклониться храму Ре: их поток, когда-то сделавший храм богатейшим в
Империи, обратился в жалкий ручеек.
Да и сама Империя, столь долго сохранявшая в своих пределах
веротерпимость, распалась. Некогда в нее входили Тралл, Оссия и Суррения,
ныне же порядка в этих землях не стало. Удельные военачальники вроде барона
Иллгилла, правившего Траллом семь лет назад, соперничали за господство над
малыми областями. Торговля пришла в упадок, и голод царил повсюду после
нескольких неурожайных лет.
Многие ждали, что император прибудет из своей столицы Валеды и положит
конец голоду и кровопролитию. Но этим надеждам не суждено было
осуществиться. Пятьсот лет назад, когда солнце впервые заволоклось дымкой,
тогдашний император со своими наложницами и астрономами удалился в
Потаенный Дворец, выстроенный на Высоких Равнинах над его столицей, дабы
там постичь тайну умирания светила. С тех пор никто не входил во дворец и
не выходил из него - только гонцы еще порой прибивали к его воротам
послания от императорских вассалов, не дождавшись ответа на свой зов. На
этих воротах можно было прочесть краткую историю пяти последних столетий:
мольбы провинциальных губернаторов о помощи и руководстве становились все
настойчивее по мере разгула мятежной вольницы, храмы просили исправить
ущерб, нанесенный той или иной религии, воины клялись в верности невидимому
императору, опустошая Империю его именем. Вся история распадающегося мира
была представлена здесь, но никто не читал ее, и письма рвались в клочья
ледяными ветрами, бушующими на Высоких Равнинах вокруг серых дворцовых
стен. Никто больше не ездил к Потаенному Дворцу, избегая его как проклятого
места, где умер император вместе со своей Империей.
Таков был мир, в котором родился Вараш, - мир войн, неуверенности в
будущем и растущей раздробленности; глубже всего она проявлялась в религии,
где усиливался раскол между Огнем и Червем. Вараш, следуя по стопам отца,
стал служкой в этом самом храме. Он никогда не бывал за пределами Тралла,
боясь царящего вокруг хаоса.
Однако за шестьдесят лет жизни Вараша в Тралле возвысился другой храм.
Храм Исса всегда располагался через площадь от храма Ре, но ко времени
рождения Вараша это был поросший травой холмик, куда вела задушенная
сорняками нора. Около него изредка мелькали бледные изможденные фанатики,
да покойников вносили порой в его катакомбы. Но когда солнце год от года
стало меркнуть, около этого мрачного места стало появляться все больше и
больше народу. Застарелые руины и заросли постепенно расчищались, и с
востока прибывали жрецы, возрождая поклонение Иссу, богу жизни в смерти.
Они бродили по городу, проповедуя всем, кто соглашался слушать, указывали
на умирающее солнце и говорили: "Исс заключил своего брата Ре во тьме,
когда тот совершал переход через его царство, и скоро повсюду настанет
вечная ночь".
Вслед за этим начались убийства, жрецы Исса резали людей в темных